众人行礼告退。叶辰转身时，似有所感，回头看了一眼。只见那灰袍老者耷拉的眼皮微微抬起一条缝，浑浊的目光正好落在他身上，那目光深处，似乎闪过一抹极淡的、难以言喻的深意，随即又恢复如常。
叶辰心中一凛，面色不变，转身离开。
回到偏僻的柴房区域，远远地，叶辰就看到韩小豆在院门外张望，神色间有些焦急。
“叶师兄！您回来了！”见到叶辰，韩小豆连忙跑过来，压低声音道，“叶师兄，您进去这会儿，有刑堂的弟子来过，说是例行巡查，问了几句您是否在、伤势如何之类的闲话。我感觉……他们不像只是随便问问。”
刑堂？赵元坤的人？叶辰眼神微冷。动作还真快。
“我知道了，辛苦你。”叶辰点点头，递给韩小豆两块下品灵石，“这个你拿去，和之前帮忙的几位分一分，买些丹药或吃食，好生修炼。”
韩小豆连连摆手：“叶师兄，这怎么行，我们只是……”
“拿着。”叶辰语气不容拒绝，“好好修炼，实力才是根本。以后若再有类似杂事，不必冒险打探，告知我即可。”
韩小豆这才感激地接过灵石，眼圈微红：“多谢叶师兄！”
打发走韩小豆，叶辰关上柴房门，布下最简易的预警禁制（从系统商城花10积分兑换的预警符纸）。然后，他盘膝坐下，没有立刻研习《虚空遁》，而是先仔细回忆、消化在藏经阁那古老卷轴上看到的信息。
“混沌圣体……劫劫相随……叶氏守门人……契约……‘它’要回来了……”
每一个词，都沉甸甸的，透着不详与隐秘。
“守门人？守的是什么门？契约是与谁订立？‘它’又是什么？”叶辰眉头紧锁。父亲从未与他详细说过这些。叶家的灭门，是否与这“契约”或“它”有关？
他想起赵虎在乱葬岗的狞笑：“知道你爹妈怎么死的吗？就是太不识抬举！”
当时只当是恶语，如今想来，赵虎一个外门弟子，如何能知自己父母之事？除非……他听别人说过，而那个人，可能与叶家之灭有关，甚至可能知道部分内情！
赵虎的叔叔，赵元坤？
叶辰眼中寒光闪烁。看来，与赵元坤的恩怨，不止是简单的晚辈争斗了。此人，或许是一条线索。
但眼下，自己实力太弱。炼气四层，在外门或许可称高手，但面对可能涉及古老秘密和灭门之仇的敌人，远远不够。
“必须更快变强！”叶辰握紧拳头。混沌圣体的路注定坎坷，但这是他唯一的路。
他收敛心神，开始参悟《虚空遁（残）》第一层“缩地”。
法门艰深，灵力运转路线复杂诡异，对精神力的消耗也极大。叶辰一次次的尝试，一次次失败。混沌真气虽能隐约感知空间波动，但想要按照法门将其“折叠”，形成看似一步跨出、实则缩地成寸的效果，难度超乎想象。
两个时辰过去，叶辰脸色发白，精神力消耗大半，却连一次完整的灵力运转都未能完成，更别提实际效果了。
他没有气馁，服下一枚回气散，调息恢复。然后，他心念一动，唤出系统。
“系统，开启‘模拟对战’，设定对手为……炼气五层巅峰，剑修，掌握雷属性剑气。”他选择了与周霆相近的模板，但修为略高，正好用来磨练《虚空遁》的闪避。
【消耗积分100，模拟对战开启。】机械音响起。
叶辰眼前一花，意识已出现在一片灰蒙蒙的虚无空间。对面，一个与周霆有几分神似、但气息更加凌厉的持剑虚影凝聚而出，二话不说，一剑刺来，雷光闪烁！
叶辰立刻尝试运转“缩地”法门，同时施展普通身法闪避。结果，灵力运转失误，身形一滞。
“嗤！”虚拟剑光划过肩头，虽然不是真实伤害，但痛感模拟极为真实，同时宣告这次“缩地”尝试失败，他只得依靠基础身法狼狈周旋，十招后再次“死亡”。
意识回归，叶辰额头见汗，但眼神发亮。在那种生死搏杀的压力下，他对“缩地”法门中几处灵力运转的关窍，有了更深的体会。失败，也是一种宝贵的反馈。
他再次调息，总结教训，继续尝试……
夜幕降临。
柴房中，叶辰的身影时而凝立不动，眉头紧锁；时而忽然以一种极其别扭、仿佛踩在棉花上的怪异姿势踉跄一步，却并未移动多远。
修炼无岁月。
直到窗外传来三更的梆子声，叶辰再次于模拟空间中被“击杀”后，他忽然福至心灵。
再一次尝试运转“缩地”，这一次，他没有强行去“控制”空间，而是将精神力附着在混沌真气上，细腻地感知着前方三尺之地的空间“纹理”，然后，引导真气沿着一个玄妙的轨迹轻轻一“拨”。
仿佛拨动了琴弦。
下一刻，他脚步迈出。
明明只是寻常的一步，身形却如同鬼魅般，骤然出现在五尺之外！原地留下一道极淡的、几乎看不见的虚影，瞬间消散。
成了！
虽然只移动了五尺，距离玉册描述的“初成可瞬移一丈”尚有差距，且灵力消耗颇大，精神力也一阵空虚。但这一步，确确实实，涉及了空间的运用！非纯粹的速度！
叶辰苍白的脸上露出笑容。虽然只是入门中的入门，但证明了他的路是对的！混沌真气，果然与这《虚空遁》有缘！
他喘着气坐下，心中充满喜悦。有了这初步的“缩地”，他的保命能力和战斗灵活性将大大提升。
然而，喜悦还未持续多久，他布下的预警禁制，传来极其微弱的、被触动的波动。
不是风，不是小动物。
有人，在深夜，悄然靠近了这偏僻的柴房区域。
叶辰眼神瞬间锐利如刀，悄无声息地握住身旁的青锋剑剑柄，体内刚刚恢复少许的混沌真气悄然流转。
屋外，夜色浓稠如墨。
暗处的窥视，终于按捺不住了么？