火部落位于河谷北岸，河床在这里向内凹陷，形成被风蚀水掏空的岩壁。
洞口外不远处就是河滩，雨季时河水会漫上来。
河谷两侧是陡峭的土坡，长满枯黄的茅草和灌木，像一道天然屏障。
洞穴内空气浑浊。
火堆在洞穴深处燃烧，用的是干透的灌木根，橘红色的光把洞壁上的螺旋纹路照得忽明忽暗。
没有人说话。
首领曦火坐在火堆旁的一块扁平石头上，那是他的位置，石头被臀部磨得光滑，呈现出一种油腻的深色。
他今年才三十岁，但看起来像是四十多岁。
眼眶深陷，颧骨突出，皮肤被风和烟炙烤成一种紧绷的棕褐色，头发用一根藤蔓草草束在脑后，藤蔓上缠着几片干枯的树叶，那是前任巫留下的习俗，据说能让思想像叶子一样不落。
巫已经死了七个月。
死于一种腹泻，从喝错一种植物的汁液开始，三天后人在火堆旁缩成一团，连话都说不出来。
巫死前没有弟子，或者说，还没来得及有。
火部落原本有七十八人，巫死后，其他部落的人越过了他们之间的山梁，将他们驱赶到这片陌生的区域后仅剩四十人。
后面跟石斧部落因猎物产生冲突，两个男人被石斧砸伤腿暂时没办法行动。
接着又误食有毒根茎带走了两个老人和三个小孩，火部落仅剩三十五人。
今天没有人吃多少东西。
灰皮坐在曦火左侧，手里攥着一根打磨到一半的石质矛头。
灰皮的手指在发抖，不是因为冷，是因为饿。
她今天只喝了两口煮过树皮的水，胃里一直在收缩，产生一种类似呕吐的痉挛感，但吐不出任何东西。
“石牙不会迷路。“曦火开口，声音沙哑。
他不是在对灰皮说，是对自己说。
灰皮没有接话。
她知道曦火在安慰自己，但不会迷路和能在夜里安全回来是两回事。
狼在夜间活动，豹子也是，还有一种他们叫夜嚎的东西——可能是某种大型猫科，从没人看清过全貌，只听过声音，像婴儿哭泣。
洞穴深处传来婴儿的啼哭，很快变成咳嗽，然后被堵住了嘴。
时间像凝固的油脂，缓慢、沉重、带着腐败的气息流淌。