草寿看着跪在地上的儿子，嘴角扯出一丝苦笑。
他上前一步，没有拉起草根，而是同样对着林野躬了躬身：“巫，草根是草叶的哥哥，近期部落里发生了些糟糕的事情，他也是听到妹妹遇险急昏了头，冒犯了您是我们的错。
为了表示歉意，也是为了感谢您救了草叶，无论您来草部落有什么事，我们都全力帮忙。”
林野与风羽、石牙交换了一个眼神。
风羽微微点头，石牙则仍板着脸，但交叉的双臂松开了些。
“我们接受你们的歉意。”林野的声音平静，“我们从驴部落那里知道你们，这次来一是为了找你们的巫；二是带了些东西想交易。”
他侧身，指了指母驴背上的藤筐。
筐口用兽皮盖着，看不清里面，但陶罐的轮廓和盐罐的沉甸感，在驴背上压出深深的弧度。
草寿顺着他的手指望去，注意力更多放在交易二字上。
在他看来，携带的货物无非是兽皮、肉干、或许有些石料，没想太多。
“没问题。”草寿收回目光，脸上的皱纹舒展开些，露出一个勉强的笑容。
“您走这么远的路一定累了，不如先去我们部落休息洗漱，晚上我们开欢迎会，既是表达歉意，也是对一名巫的尊重，我们部落的巫……晚些时候也会来见您。”
两日多的骑行和步行，在林野的兽皮衣上结了一层盐霜和汗渍混合的硬壳，头发里全是草屑。
他想念火部落洞穴里那口陶罐煮的热水，哪怕只是擦把脸。
“好。”林野点头。
草寿松了口气，转身挥手，草部落的人立刻散开，让出一条道。
草根仍跪在地上，直到草寿回头瞪了他一眼，才踉跄着爬起，缩着脖子退到人群边缘，不敢再看。
一行人沿着土坡向东走。
草部落的位置比想象中更隐蔽，穿过一片低矮的橡树林，地势忽然下沉，形成一道天然的浅谷。
谷地两侧是缓坡，坡上搭着数十座用树枝和兽皮搭成的锥形棚屋，粗略一数，至少有六七十人。
棚屋之间的空地上晾晒着成片的草药，各种颜色的叶片、根茎、花瓣铺在兽皮或藤编席上，散发着浓烈而复杂的苦涩香气。
几个小孩在棚屋间追逐，看到陌生人，立刻躲到大人腿后，只露出一双双圆溜溜的眼睛。