新的一天，林野从熊皮褥子上醒来。
那张皮子来自冬天猎到的那头黑熊。
洞穴深处的空气也比以往清新了许多，虽仍带着烟火气和兽皮的腥膻，但那种长期积累的混合着粪便和腐烂油脂的恶臭已经消散大半。
地面被铺上了新土，角落里撒着薄薄一层熟石灰，墙壁上的螺旋纹路在晨光中清晰可见，不再被烟熏火燎的焦痕遮蔽。
两名脖子上挂着木牌的女人正在洞穴口的外侧区域忙碌。
她们是石斧部落的人，现在被编入三队，负责清洁和杂务。
她们用蚌壳铲小心地刮走地面残留的污秽，再把收集起来的废物装进藤筐，运到围墙外指定的深坑里。
人粪、兽粪、食物残渣，在林野的要求下都需要远离居住区和水源，用土掩埋定期撒石灰消毒。
“早。“林野起身，对她们点了点头。
两个女人猛地直起身，脸上闪过一丝受宠若惊的慌乱。
她们下意识地把沾着泥的手往兽皮围裙上擦了擦，躬身回应：“巫……早。“
等林野走出洞穴，她们才松了一口气，重新蹲下去干活，嘴里开始低声嘀咕。
“巫怎么……怎么还没有伴侣？“其中一个稍微年轻些的女人压低声音，眼睛往洞穴深处瞟了一眼，“咱们部落的首领，像他这个年纪，早就好几个女人了。“
“也许是巫不需要？“另一个年纪大些的摇头，“又或者……没看上部落里的？“
“看上谁？其他女人要么有男人，要么是鼠部落刚来的……“
她们的声音越来越低，眼睛看向周围不再多言。
在石斧部落时她们的日子谈不上多好，食物少还经常挨打。
但来到火部落后，虽然脖子还挂着木牌，但那个年轻的巫从未对她们动过粗。
但她们也记得很清楚，就在不久前这个温和的年轻人站在石斧部落的洞口外时，脸上的表情比以前自己部落的那位首领更加让人感到恐惧。
林野来到洞穴外，从木屋旁的架子上取下一个陶碗，碗里盛着清水。
他又拿起一把用细树枝条嚼散纤维制成的简陋牙刷，蘸了一点水，然后从腰间的皮囊里倒出少许雪白的盐晶在掌心。
用盐刷牙是他现在每天雷打不动的仪式。
在没有牙医的原始时代，牙齿意味着生命。
原始人的牙齿因食物缘故，很容易磨损得只剩残根，或因蛀牙而面部肿胀化脓，最终无法进食，在持续的剧痛中慢慢饿死。