他们很瘦。
比鼠部落的人还瘦，像是几根被风吹弯的芦苇。
身上裹着某种不知名的、灰褐色的、像是用树皮和藤蔓草草编织的遮蔽物，头发蓬乱如草，脸上涂着泥，眼神里充满了那种长期处于饥饿和恐惧中的野兽般的警惕。
他们手里握着削尖的木棍，但看到林野这边人多势众，还有驴，木棍在微微发抖。
"不要攻击，"林野立刻放下手中的石灰石，举起双手，示意没有敌意，"我们是来采石头的，你们……住在这附近？"
那几个人互相看了看，其中一个瘦得颧骨像两把刀的男人，用极其微弱的声音说："我们住这边的洞里……"
林野的眼睛亮了。
一个念头像闪电一样劈进脑海。
"你们有多少人？"他问。
"十几个……"那人咽了口唾沫，目光不由自主地飘向驴背上的藤筐，以及林野腰间挂着的皮囊，那里装着干粮。
"交易，"林野直截了当地说，语气诚恳而清晰。
"我们在那边的河谷里，叫火部落，我们需要这种白色的石头。
你们帮我们挖，帮我们运到火部落，就给你们食物；
每一筐石头，换一碗食物；十筐石头，换一锅汤怎么样？"
那几个人愣住了。
他们显然从未听过这种提议。
在他们的世界里，部落之间只有躲避和偶尔的血腥冲突，从未有过交易的概念，尤其是用挖石头这种毫无价值的事情，换取宝贵的食物。
"你们……你们不杀我们？"那个高个子男人问，声音里带着难以置信的颤抖。
林野摇头，"我们要的是石头，不是人命。"
他从腰间解下皮囊，掏出几块地豆干和一条小指长的熏鱼肉，递过去，"这是定金，你们可以先尝尝，然后跟我们走一趟，看看我们说的是不是真的。如果不愿意，食物归你们，我们也不强求。"
那几个人看着手里的食物，像是看着某种从天而降的神迹。
地豆干是饱满乳白色的，熏鱼肉散发着油脂香气。
他们互相看了看，然后同时把食物塞进嘴里。