孩子们披在身上，不再被磨得哭闹，而是蜷缩在母亲怀里，发出均匀的呼吸声，老人们把皮子垫在身下，隔绝了地面的潮气和寒气，僵硬的关节似乎都被温暖软化了一些。
曦火看着这一切，站起身，声音在洞穴里回荡：“以后软皮弄好，优先给部落里最需要的老人孩子，还有冬天要出门的狩猎队，不担心被冻坏。“
没有人反对。
狩猎队的男人们互相看了看，眼睛里闪烁着一种被重视热乎乎的光。
在这个世界里，最好的资源向来是给最强壮的人的，但首领的话意味着，那些最脆弱的、最需要保护的成员，也会被优先考虑。
灰皮没有睡觉。
她抱着那张最大的、最完整的熊皮，坐在火堆旁，借着火光，用一块锋利的石片在皮子上比划。
她用石片沿着皮子的纹理，小心翼翼地割出弧线，割出肩部的弧度，割出下摆的长度。
然后用浸泡过的藤蔓筋在边缘钻孔，穿线，缝合。
林野发现她的时候，已经是后半夜。
灰皮的手指在颤抖，眼睛被烟熏得通红，但她手里的工作没有停，那件斗篷已经有了雏形。
“给你，巫。“灰皮把斗篷递过来，声音沙哑，“熊皮是你带来的，天神的知识是你教的，我能做的不多，但是这件给你。“
林野接过斗篷。
皮子还残留着一点鞣制后的温度，柔软得不可思议，黑色的皮毛在火光下泛着一种深沉油亮的光泽。
他把斗篷披在肩上，尺寸竟然出奇地合身，灰皮只是凭着眼力和经验，就裁出了适合他体型的轮廓。
“谢谢。“他说，声音里带着一种真诚的感动。
在这个世界里，一件精心制作的皮斗篷，可能比现代社会的任何奢侈品都更珍贵。
曦火走了过来，看着林野身上的斗篷，又看看洞穴里堆着的那些软皮。
他的眼睛里闪烁着一种林野从未见过的光。
“巫，“首领压低声音，“这些软皮，能不能拿去跟别的部落换东西？“
林野愣了一下。
他确实没想到曦火会想到这一层。
在这个以物易物的原始经济里，技术垄断意味着巨大的交易优势。
黑水部落有盐，其他部落可能有石料有药材、有火部落急需的一切，而软和的皮毛，在这个冬天即将来临的时刻，是硬通货中的硬通货。
“可以。“他回答，语气里带着一丝意外和赞许，“但只能换我们急需的东西，而且要小心，不能让对方知道软皮是怎么做的，这是火部落的秘密，是天神的知识，鞣制的方法，绝对不能教给外人。“