“怎么样？”文砚问。
老张头扑通一声跪在地上，老泪纵横：“堡主……他们收了粮食和羊，把信也看了。那个头目……姓王的军吏，他……他笑了。”
“笑了？”
“是，笑了。”老张头抹着眼泪，“他一边看信一边笑，说‘明月堡也有今天’。他还说……说让咱们准备好，三天后，他要亲自带人来取剩下的粮食。要是拿不出来，就……就屠堡。”
堂屋里一片死寂。
文砚扶起老张头：“你们受苦了。”
“不苦不苦。”老张头摇头，“只要能为堡里做点事，小老儿受点打骂不算什么。只是……堡主，他们真的信了吗？我看那个王军吏，笑得……笑得让人心里发毛。”
文砚没回答。
他走到门口，看向堡外。远处，征粮队的营地里升起炊烟，一股烤肉的香味随风飘来，夹杂着粗野的笑骂声。那些声音在午后的寂静中格外清晰，像针一样扎进耳朵里。
“他们信了。”文砚低声说，“至少，暂时信了。”
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阿骨的训练从黄昏开始。
二十个人分成两组，在越来越暗的天色里，一遍又一遍地演练摸营、潜行、杀人。他们趴在冰冷的地上，贴着地面往前爬，身上沾满了泥土和草屑。他们学着用匕首割“哨兵”的喉咙，动作要快，要准，要捂住嘴，不能让对方发出声音。
阿骨亲自示范。他像影子一样滑过空地，从一个阴影窜到另一个阴影，脚步轻得听不见声音。他摸到“营门”边，两个“守军”正在聊天，他等其中一个人转身的瞬间，扑上去，捂住嘴，匕首在喉咙上一划——动作干净利落。
“看到没有？”阿骨松开手，对围观的汉子们说，“要快，要狠，不能犹豫。”
汉子们点头，眼睛里闪着光。
文砚站在空地边缘看着。天色已经完全暗下来，只有几支火把插在地上，火光在夜风中摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。阿骨和那些汉子的脸在火光里忽明忽暗，像一群从地狱里爬出来的鬼。
“堡主。”阿骨走过来，脸上都是汗，“练了三遍了。再练两遍，应该就能成形。”
文砚点头：“辛苦你了。”
“不辛苦。”阿骨说，“只是……堡主，咱们真要走到这一步吗？”
文砚看着他的眼睛：“我希望不用。”
阿骨沉默了一会儿，说：“我也希望。”
但两人都知道，希望是最靠不住的东西。
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夜深了。