镇元大仙盯着孙悟空看了很久。殿内的烛火跳动着，在他脸上投下明暗交错的光影。
那根龙皮七星鞭被清风握在手里，鞭梢垂在地上，微微晃动，像一条等待噬人的毒蛇。猪八戒的呼吸声越来越重，他低着头，但眼角的余光死死盯着那根鞭子，指甲已经深深掐进掌心，渗出血丝。
沙僧闭着眼睛，嘴唇无声地动着，像是在念经，又像是在压抑什么。唐僧想开口，想阻止，但喉咙像是被什么堵住了，发不出声音。终于，镇元大仙缓缓点了点头。
“好。”他说，“既然你愿替师受罚，那便依你。清风——”
“弟子在。”
“将他绑到殿柱上。”
清风应了一声，和明月一起上前。两人动作麻利，解开孙悟空身上的捆仙绳，又用特制的锁链将他双手反剪，牢牢绑在大殿中央那根朱红色的殿柱上。锁链是玄铁打造，上面刻着密密麻麻的符文，在烛光下泛着幽蓝色的冷光。孙悟空没有反抗，任由他们摆布。他的眼睛始终看着前方，看着镇元大仙，看着殿外那片被晨光照亮的天空。
猪八戒猛地抬起头。
他的嘴唇在颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是想喊什么，但最终只是张了张嘴，什么也没说出来。沙僧睁开眼睛，看了他一眼，那眼神很沉，很重，带着警告。猪八戒身体一僵，又低下头去，肩膀剧烈地耸动了一下。
锁链收紧，发出“咔哒”一声脆响。
孙悟空被牢牢固定在柱子上，背对着大殿。他的僧袍被清风粗暴地扯开，露出精瘦的脊背。脊背上的肌肉线条分明，皮肤是健康的古铜色，上面布满了大大小小的旧伤疤——那是五百年前大闹天宫时留下的印记，也是他桀骜不驯的证明。
清风退后两步，握紧了龙皮七星鞭。
鞭子在空气中划出一道弧线。
“啪！”
第一鞭落下。
声音很脆，像是撕裂了布帛，又像是抽断了筋骨。鞭梢精准地落在孙悟空脊背正中，皮肤瞬间绽开一道血口，鲜血涌出，顺着脊背往下流。但更可怕的是那声音——鞭子抽在肉体上的声音之后，紧接着是一声低沉的、仿佛来自灵魂深处的闷响，像是有什么东西在元神深处炸开了。
孙悟空的身体猛地绷紧。
他的牙齿咬住了下唇，咬出了血。但他没有发出任何声音，连闷哼都没有。只是脊背上的肌肉在剧烈地抽搐，青筋暴起，像是一条条扭曲的蚯蚓。
猪八戒的脸瞬间惨白。
他看见那道鞭痕了。从肩胛骨一直延伸到腰际，皮开肉绽，深可见骨。鲜血不是慢慢渗出的，而是喷涌出来的，溅在朱红色的殿柱上，溅在青石地板上，溅在孙悟空自己的僧袍碎片上。空气里弥漫开一股浓重的血腥味，混着龙皮七星鞭特有的、带着焦糊味的硫磺气息。
“啪！”
第二鞭。
这一鞭抽在刚才那道伤口旁边，两道鞭痕交叉，形成一个血淋淋的“X”。更多的血涌出来，孙悟空的背已经看不出原本的颜色，只剩下猩红一片。他的身体又绷紧了一次，这一次，他的头向后仰去，脖颈上的青筋暴突，喉结剧烈地滚动着。
但他还是没有出声。
只有牙齿咬合的声音，咯咯作响，在寂静的大殿里格外清晰。
猪八戒的指甲已经掐进了肉里。血从指缝间渗出，一滴一滴落在地上，但他感觉不到疼。他的眼睛死死盯着孙悟空的背，盯着那两道狰狞的伤口，盯着那些涌出的、滚烫的血。他的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，像是随时会炸开。
沙僧又看了他一眼。
那眼神更沉了，几乎是在命令他：别动，别出声。