“全民招商”喊得震天响，实则大多是挂名凑数。外经贸委就十几号人，除了正副主任天天琢磨着拉项目，底下业务员大多闲得发慌。
昆城能有什么外贸底子？没有。海外人脉？更是一片空白。连家像样的工厂都找不出来，谈何招商引资？
大办公室里，日常就是喝茶、看报、聊天、打扑克。有人闲得无聊去粮站排队换粮票，有人干脆溜回家帮老婆带孩子。一个月能有一两笔正经业务，都算烧高香了。
李承霄入乡随俗，默默拿出《国际商法》翻看起来。
一天下来，他还真在办公室里发现个异类——一个叫刘巧云的姑娘，正捧着本《成人高考复习丛书·英语》苦读。
“李翻译，那个……我有道题实在琢磨不明白，能不能请教您一下？”刘巧云有些不好意思地把书递过来，指尖点在第二章“词法”上，“书上说‘现在完成时’和‘一般过去时’不一样，可我怎么看都觉得意思差不多呢？”
李承霄接过书扫了一眼，这确实是当年考生的“拦路虎”。他清了清嗓子，把书平铺在桌上，摆出一副行家的架势。
“这你就不懂了。俩时态虽说都讲过去的事，本质却是两码事。”李承霄伸出食指，在书页上轻轻一点，“一般过去时，强调动作发生在过去，跟现在毫无关系。比如书上这句：‘Isawthefilmyesterday.’（我昨天看了那部电影）。事儿就停在昨天，强调的是‘昨天’这个时间点。”
刘巧云似懂非懂地点点头：“那现在完成时呢？”
“现在完成时，那是‘阴魂不散’。”李承霄笑了笑，用了个形象的比喻，“意思是动作虽在过去发生，影响却一直延续到现在。你看这句：‘Ihaveseenthefilm.’（我看过这部电影）。潜台词就是——我现在知道内容，所以不想再看了。懂了吗？一个‘死’在过去，一个‘活’在现在。”
为了让她更透彻，李承霄顺手从笔筒抽出一支红蓝铅笔，在书边空白处写下两行字：
HelivedinBeijingfortenyears.（他住过北京十年——现在不住了，可能回老家了。）
HehaslivedinBeijingfortenyears.（他在北京住了十年了——现在还住这儿，大概率会继续住下去。）
“看见没？”李承霄用笔杆敲了敲纸面，“这就是现在完成时的精髓——它是座桥，把过去和现在连起来。尤其碰到‘for+一段时间’‘since+时间点’，脑子里的弦就得绷紧，多半就是它！”
刘巧云盯着那两行红色笔记，眼睛一亮：“哎哟，李翻译，您这么一讲我立马就通了！书上写得文绉绉的，什么‘强调对现在的影响’，我看半天都没看进去。”
李承霄随口问：“你要参加成人高考？”
刘巧云“嗯”了一声：“我想学点东西。”
“怎么考？我也要考。”
“我听说您是北大的，您还……”
“我也想学点新东西。”