太阳爬到头顶正中，已经快晌午十二点了。
李承霄还在一趟趟挑水，扁担压在肩上，早已从刺痛变成麻木，两条腿肚子沉甸甸的，每走一步都在打颤。他咬着牙不肯停，心里只有一个念头：把活干好，融入村集体，这样接下来三年的日子才会好过。
李大爷看在眼里，实在不忍心，轻轻喊住他：“承霄，歇了吧，别挑了。”
李承霄抹了一把额头上的汗，汗珠子顺着脸颊往下淌，在下巴尖汇成一串，滴在黄土上。他还想硬撑：“大爷，水缸还没满呢。”
李大爷摆摆手，语气里是过来人才懂的实在与心疼：“傻小子，干活不是拼命。你这是头一天，劲一下子全豁出去，撑得再狠，下午就瘫了，明天连炕都下不来。干活得会匀劲，细水长流，不是一锤子买卖。你看看你，肩膀都磨破了，脚底下也得起泡了。再硬扛，伤一感染，连工都出不了，那才叫耽误事。”
他顿了顿，又压低声音，补了句最实在的话：“大队长要看的是你能长久干，不是一天把自己累死。听大爷的，回去收拾收拾伤口，歇半个时辰，下午才有劲。”
李承霄这才缓缓点头，把扁担轻轻靠在土墙边。
他郑重谢过李大爷，拖着灌了铅一样发沉的腿，慢慢往知青点走。
一进男窑，他先咬着牙把鞋脱了。
袜子早被汗水浸透，紧紧粘在皮肤上，轻轻一扯，就是钻心的疼——脚底已经磨出好几个透亮的血泡，有的被鞋底蹭破，渗着淡淡的血丝。再摸向肩膀，衣服早已和破皮的地方粘在一起，布料一掀，火辣辣的疼瞬间窜遍全身，疼得他倒抽一口冷气。
他从行李最底层翻出那个从北京带来的小药包，碘伏、纱布、棉签，都是临走前母亲一样样仔细塞进去的。在这连喝的水都金贵到按瓢算的地方，这一小包东西，比什么都珍贵，比什么都让人安心。
他用棉签蘸上碘伏，轻轻点在破皮的肩膀和磨破的血泡上。
消毒水的刺痛猛地炸开，他浑身肌肉瞬间绷紧，脊背挺得笔直，却一声没吭，连眉头都没皱一下。消完毒，又小心地用纱布把最严重的地方裹好，动作轻而稳。
一套处理下来，额头上已经布满冷汗。
李承霄刚把碘伏和纱布匆匆塞回包裹，门外就传来一阵极轻、极小心的脚步声，轻得像怕惊扰了什么。
一抬头，沐婉正站在窑洞门口，手里端着一只豁了口的粗瓷碗，碗里盛着半碗清水。她看了看窑里其他人，把声音压得很低，细声细气：“李承霄，你喝点水吧。”
李承霄心里一暖，立刻起身走了过去。
接过碗，他一口喝下去——
刚入口，眉头就几不可查地皱了一下。
这黄土高原的水，是真硬。