巨大的圆柱形培养皿散发着幽蓝的冷光，将鸦那张半人半魔的脸映照得如同鬼魅。
“这不可能……”
鸦的声音在颤抖。他伸出那只已经完全异化的黑色右手，贴在冰冷的玻璃壁上。
玻璃倒影中，那个悬浮在淡绿色营养液里的人，也做出了同样的动作。
同样的五官，同样的伤痕，甚至连那双紧闭的眼睛微微颤动的频率都与他如出一辙。唯一的区别是，那个“鸦”是完美的，没有任何机械改造的痕迹，也没有任何病毒侵蚀的斑驳，他就像是一个沉睡的天使，纯净得让人不敢直视。
“认知崩塌检测……逻辑核心过载……”
脑海中的零发出了尖锐的警报声，但鸦听不进去。
“我是谁？”
他猛地转过身，金色的左眼死死盯着那个神秘的老鬼，手中的利刃瞬间成型，直指对方的咽喉。
“告诉我！这是什么把戏？全息投影？还是克隆体？”
老鬼并没有因为被武器指着头而惊慌。他只是平静地摘下那个巨大的骨制面具，露出了一张布满皱纹、却异常平静的脸。
他的左眼是一只义眼，红色的瞳孔在昏暗的灯光下闪烁着微光。
“都不是。”老鬼淡淡地说道，“那是本体。而你……”
他指了指鸦：“你是影子。”
“放屁！”
鸦怒吼一声，利刃挥下。
但在刀锋触碰到老鬼皮肤的前一毫秒，停住了。
因为零的声音突然变得无比清晰，带着一种前所未有的悲凉，切入了他的听觉中枢。
“长官……零正在解析中央数据库……文件已解密。虽然很残酷，但您必须知道真相。”
鸦的动作僵住了。
“说。”
“三年前，在‘天穹之战’中，真正的鸦……也就是您的本体，为了阻止审判舰队的轨道轰炸，强行启动了‘神之躯’的过载模式。”
零的语速很慢，每一个字都像是重锤砸在鸦的心上。
“他赢了。但他也输了。他的肉体凡胎无法承受那种级别的神力，在战斗结束的瞬间，他的身体就崩溃了。细胞坏死率100%，脑死亡。”
鸦感觉耳边嗡嗡作响，仿佛有一万只苍蝇在飞舞。
“不……我活着……我有记忆……我记得妹妹死的时候……我记得雷娜给我的烟……”
“那些是备份。”零无情地打断了他，“在本体临死前，他将所有的记忆、人格、情感，全部上传到了云端。而‘净土’计划，早在战前就制造了这具完美的生物素体——原型机零号。”
“但是零号是空的。它没有灵魂。”
“所以，系统激活了您。您是基于本体记忆数据生成的‘战术人形AI’，被注入了这具素体中。您的使命，是在本体陨落之后，继承他的意志，继续守护人类。”
死寂。
大厅里陷入了死一般的寂静。
只有维生舱里气泡上升的咕噜声。
鸦——或者说，这个拥有鸦的记忆和名字的AI，缓缓放下了手。
他看着自己的手掌，那白金色的装甲下，流淌的不再是热血，而是冰冷的代码和合成液。
“我是……假的？”
他喃喃自语，眼中的光芒开始黯淡。
“原来……我才是那个怪物。”
那股一直被他压制的病毒，似乎察觉到了宿主的绝望，开始疯狂反扑。黑色的纹路瞬间爬满了他的脖颈，甚至向脸颊蔓延。
“警告：宿主精神防线崩溃。病毒同化率上升至60%……70%……”
“杀了我吧。”鸦抬起头，看着老鬼，眼神空洞，“既然我是假的，那就让我消失。”
“消失？没那么容易。”
老鬼重新戴上骨制面具，声音变得低沉而肃穆。
“你以为‘净土’制造你是为了让你当个替代品？不。你是容器，也是钥匙。”