山谷杀伐彻底平息，只剩满地狼藉与浓郁血腥味。
暗卫连忙上前，扶起跪倒在地的墨影，看着他浑身浴血、伤痕累累的模样，眼底满是敬色与心疼：“统领！您撑住！军医即刻便到！”
墨影微微抬手，止住众人慌乱，声音虚弱到极致，却依旧沉稳：“先查……证物、人证。”
众人立刻核查清点，片刻后高声回禀：“回统领！所有紫檀证物木匣完好无损，封印未开、痕迹未毁！十二名被俘死士尽数存活，雾谷活口安然无恙！全程战况、死士人数、出手轨迹、截杀目的，御林军随军文书已尽数记录在案！”
无一缺失，无一损毁，无一遗漏。
墨影闻言，紧绷的心神骤然松弛，浑身力气瞬间抽空，眼前一黑，彻底晕厥过去，身躯软软倒向身侧暗卫怀中。
血战落幕，英雄脱力。
此刻，千里上京，凤仪宫。
夜深人静，宫灯摇曳，殿内光影斑驳，气氛压抑死寂。
柳太后独坐凤榻，指尖捻着佛珠，端坐整夜，未曾合眼。面上依旧是雍容华贵的摄政姿态，可眼底的焦躁与紧绷，早已藏不住分毫。
她在等落霞坡的捷报，等一场干净彻底的毁灭，等所有铁证尽数归零，等自己绝境翻盘。
只要截杀成功，三日之约便会成为赵宸的催命符。无凭无据之下，帝王当众立约、欺瞒朝堂，便是大不敬、乱朝纲的重罪，她便可顺势废帝重立，彻底掌控大靖江山。
时间一点点流逝，沙漏细沙坠落，每一分每一秒，都在拉扯她的心神。
终于，殿外传来急促脚步声，贴身内侍踉跄入内，脸色惨白如纸，双腿发软，几乎跪不稳在地。
他浑身颤抖，嗓音破碎，带着极致的惶恐与绝望：“太后……败了。”
“落霞坡截杀……全军覆没。终极死士……尽数被擒，无一人逃脱。所有截杀痕迹、火攻物证、死士身份，尽数被御林军记录存档，牢牢锁死……”
“墨影一行，人证物证……完好无损，依旧稳步归京。”
短短数语，字字诛心，如惊雷炸响在死寂殿内。
柳太后捻珠的指尖猛地僵死，佛珠串线骤然断裂，满地佛珠滚落，叮叮当当碎响不绝，在寂静深夜格外刺耳。
她端坐不动，身形依旧挺拔，可周身气场瞬间崩塌，那股掌控半生、运筹帷幄的笃定，彻底消散殆尽。
第一波官道截杀，败。
第二波落霞坡绝杀，再败。
两度出手，两度落败，两度亲手为自己钉下滔天罪证。
她原本手握摄政权柄、掌控朝堂舆论、占据法理高地，可短短数日，被少年帝王步步算计，层层拆解，亲手将自己的底牌、名声、权柄、退路，尽数葬送。
“御林军……为何会在落霞坡？”柳太后语声极轻，沙哑干涩，带着不敢置信的茫然。
内侍伏地痛哭，声音颤抖：“是陛下早有密令……提前伏兵等候……我等每一步出手，皆在陛下算计之中……全程观战，全程留痕，全程取证……”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
柳太后以为自己是布局执棋之人，殊不知所向皆是棋局，所行皆是陷阱，所做皆是自毁。
殿内死寂无声，晚风穿窗而入，吹动烛火摇曳，映得柳太后面色忽明忽暗，再无半分摄政威仪。
她沉默良久，久到烛火燃尽大半，才缓缓开口，声线冰冷沙哑，带着一丝彻骨寒意：“他……从一开始，就没想过被动防守。”
“他在等我出错，等我出手，等我自掘坟墓。”
一夜筹谋，一夜疯狂，一夜绝境搏命，终究只是一场自欺欺人的笑话。
内侍瑟瑟发抖，低声泣道：“太后……如今大势已去，三日后午时，铁证入京，满朝皆知……我等该如何是好？”
柳太后缓缓抬眸，望向窗外沉沉夜色，眼底最后一丝温润褪去，只剩下无尽的阴寒与决绝。
大势已去？
她掌朝数十年，历经无数风浪，从深宫妃嫔到站摄政太后，权倾朝野，俯瞰江山，从未有一日真正认输。
哪怕棋局崩碎，哪怕罪证如山，她依旧不肯俯首。
“不如何。”
她缓缓起身，凤袖拂过满地佛珠，语声冷硬如铁，带着最后的疯狂与孤注一掷：
“三日之约已剩两日。”
“既然公道法理、朝堂舆论、明暗杀机，尽数被他占尽。”
“那本宫，便掀了这棋盘。”
“传我懿旨，连夜联络京畿旧部、朝堂党羽、四方藩镇。”
“两日之后，午时之前，上京闭城。”
“本宫要——兵变护政。”