案几之上，复刻黑牌平放于纯白锦布之上，木纹清晰，边角光滑，与真牌别无二致。旁边摆放一枚碎裂的赤红封蜡，蜡屑参差，纹路残缺，是江心取样的第一块物证。
侍女垂首伫立，脊背僵直，低声回禀：“太后，物证启程押运，预计申时初刻抵达皇城。江南十二处士族据点，暗营人手全数埋伏，封锁严密，无一人可逃窜。”
“萧珩呢？”太后语气柔和平淡。
“轻舟未动，隔雾旁观，全程无靠近、无干预。”侍女应答，“暗卫回报，宁王视线多次落向南岸溶洞方向，无心插手士族一案，执念始终在物证原址。”
太后唇角勾起一抹极淡凉弧，笑意浅薄，不达眼底：“他向来通透，分得清取舍。士族是枯枝，溶洞是根基，聪明人自然懂得舍弃旁枝，紧盯要害。”
“耿统领？”侍女请示。
“停顿半息。”太后直白道出细节，了然于心，“第二次侧目南岸，停留逾越分寸。”
佛珠捻转的指尖极轻一顿，清脆声响骤然停滞。
殿内空气一瞬凝滞，暖意仿佛冻结。
太后眸底幽深暗沉，无光亮、无温度：“三次破绽，足够捆住这枚死刃。”
暗刻留痕、首次侧目、二次停顿。三道隐晦裂痕，叠加成型，从今往后，耿节再无彻底脱身的可能。他的克制、迟疑、私心，尽数落入太后眼底，沦为可控的把柄。
“何时下令清剿江南士族？”侍女垂首询问。
太后抬眸，目光穿透雕花窗棂，望向宫外灰白天穹。浓雾笼罩天地，万物晦暗不明，雾色暗沉压抑，恰如人心叵测。
她指尖重新转动佛珠，转速悄然加快，摩擦声响密集冷脆。
“申时。”
一字落下，冷意彻骨。
“雾最重、天最暗之时，全线收网。”
渡口账台，门窗紧闭。
屋内光线昏暗，仅有一缕稀薄天光透过窗缝，落在原木桌案之上。沈俞端坐案前，青色长衫平整干爽，衣摆离地面寸许，不染半点泥泞雾水。脊背挺直，坐姿端正，无一丝松懈疲态。
桌面摆放一只漆黑木匣，铜扣锁紧，匣身纹路简单质朴。私印压在信封封口，印纹深刻清晰，将复刻名册牢牢封存，无开启缝隙。
沈俞指尖轻轻抚过印纹，触感凹凸分明。
江面风声隔着门窗，沉闷遥远，隐约夹带人群细碎动静。他听得真切，心底了然，面上却无半分波动。眉眼平静，神色淡漠，仿佛外界翻覆的棋局、即将到来的血洗，都与他毫无干系。
敲门声轻缓响起，短促两声，分寸规整。
“进。”沈俞语调温和，平淡无起伏。
暗卫推门而入，躬身垂首，语声压低：“沈主事，太后懿旨拟定，申时整，江南十二士族同步缉拿。沿岸水路封禁，渡口戒严，近期无放行指令。”
“知晓。”沈俞淡淡应答。
暗卫抬眸，迟疑半息，低声追问：“主事，士族倾覆，江南势力洗牌，您……是否要提前谋划退路？”
沈俞抬眼，目光清浅，落在暗卫身上，无锐利、无冷意，唯有平和淡漠。
“不必。”
他语声轻柔，却笃定坚硬，“雾未散，局未定，过早挪动，皆是破绽。”
此刻局势浑浊，各方势力僵持，任何主动动作，都会成为旁人拿捏的弱点。唯有原地蛰伏，不动不扰，封存筹码，静待雾散，才是寒门之人最稳妥的生路。
暗卫躬身领命，轻步退离，木门缓缓闭合，隔绝外界所有声响。
屋内重归死寂。
沈俞垂眸，视线落回漆黑木匣。指尖按压匣盖，铜扣受力，发出细微脆响。
他脊背微绷，转瞬松弛。
不乱，不急，不露。
乱世棋局，隐忍方存。
江心之上，雾色愈浓。
漕船依旧静止水面，暗卫守船，弓弩上弦，铁刺封江。破碎蜡屑散落船板，黑白灰三色杂质封入锦盒，罪证确凿，无可辩驳。
风裹浓雾，漫过江面，吞没舟船，模糊岸线。
天地晦暗，众生静默。
申时将至，雾锁江痕。
无人能逃，无人能避，所有人都被困在这片江南重雾之中，静待下一场血色落子。