赵宸清楚，这位闲散王爷，从来不是温润无害的闲散之人。
他看似游离棋局之外，实则早已立于棋盘边角，不动声色，静待输赢。
殿外长廊，脚步声再度响起。
脚步轻缓柔和，重心下沉，步履谦卑，是王承恩独有的行走方式。声响停在殿门外，停顿两息，一道低沉沙哑的声音轻缓传入殿内。
“陛下。”
“进。”赵宸淡淡应声，未曾抬头。
殿门被轻轻推开一条缝隙，冷风顺势灌入，卷起殿内残存的微凉气息。王承恩躬身而入，灰布内侍袍干净规整，鬓角霜白愈发明显，面上带着奔波劳碌的倦怠，眉眼间却依旧保持着谨慎机敏。
他双手拢在袖中，躬身垂首，目光不扫视殿内，不窥探偏殿，安分守己，恪守宦官本分。
“回陛下，天牢有异动。”
王承恩语速平缓，措辞严谨，半分不露破绽，“今日酉时换药，狱卒给药剂量较往日加重三成，药汤色泽暗沉，气味比先前腥苦。暗线传回消息，剩余两名商户神志愈发昏沉，时常昏睡不醒，偶有抽搐发抖之态。”
赵宸眸光微沉。
“加重药量？”
“是。”王承恩微微颔首，语气凝重，“似是刻意压制二人神志，防止清醒之下吐露口供。奴婢判断，柳氏因乱葬岗一事心生警觉，担心有人暗中探查天牢，故而加固控药，死死锁住人证。”
一死两控。
柳氏的手段，直白狠绝，毫无遮掩。
杀掉一人，销毁表层罪证；控住两人，留存后手筹码。既避免一次性屠杀引人怀疑，又能将人证牢牢攥在手中，随时可用作牵制帝王的棋子。
赵宸指尖轻轻摩挲江图边缘，纸面粗糙，触感干涩。
“记录药方气息，留存比对。”
“奴婢明白。”
“不可干预给药，不可贸然接触犯人。”赵宸语气清淡，指令清晰，“继续观望，原样记录，不必改动柳氏节奏。”
王承恩斟酌措辞，低声问询：“陛下，二人长久被药物侵蚀，神志衰败，恐撑不过半月。要不要暗中减缓药性，保全人证？”
赵宸抬眸，眼底一片冷寂漆黑。
“不必。”
一字落下，冷淡决绝，无半分犹豫。
“活着，是筹码；死了，是罪证。”他语速缓慢，字句通透冰冷，“二人若在牢中悄无声息暴毙，便是柳氏又一笔血腥痕迹。痕迹越多，破绽越多。”
养鱼长线，静待破绽。
哪怕鱼身腐烂，也要让腐烂的痕迹，清清楚楚留在棋局之上。
王承恩瞬间通透，躬身颔首：“奴婢遵旨。”
他停顿片刻，再度开口，语气压得更低：“另有一事，凤仪宫今日申领炭火加倍。白日里封存暗甲的地下库房，持续恒温烘燥，桐油、寒布尽数入库，暗甲分类规整，层层包裹，无一外露。”
“太后可有动静？”赵宸问道。
“今日未出佛堂，闭门诵经整整一个时辰。”王承恩如实回禀，“诵经结束后，单独召见柳乘风，二人在内殿密谈半刻，无旁人旁听。柳乘风离宫之时，面色沉冷，眉眼含煞，步履仓促。”
赵宸唇角勾起一抹极淡的冷弧，笑意浅薄，不达眼底。
“密谈。”
短短二字，暗藏风云。
乱葬岗取证痕迹被察觉、江南私仓开启运转、天牢人证岌岌可危，三重事态叠加，柳氏必然会紧急商议对策。柳太后沉稳隐忍，柳乘风急躁狠绝，二人密谈，定是要敲定下一步杀伐布局。
“柳乘风近日可有动向？”
“回陛下，他今夜要入刑部夜审。”王承恩精准回话，“名义上核查狱卒值守疏漏，实则整顿天牢防卫，调换看守人手，将牢中旧仆尽数替换为柳氏心腹。从今往后，天牢内外，再无闲散眼线可轻易渗入。”
封锁天牢，断绝探查。
柳氏正在一步步收紧牢笼，将所有关键线索彻底隔绝掌控。
赵宸安静听完，神色始终平淡，无喜怒，无波澜。
“随他换。”
“天牢如今已是死局，强行渗入，只会白白折损人手。”他垂眸看向纸面墨线，语气清冷，“不必硬碰，暂且退让。”
王承恩躬身领命：“奴婢记下。”
“你退下吧。”赵宸轻轻抬手，语气慵懒淡漠，“入夜之后，不必再来请安，宫门落锁，各归居所。”
“奴婢遵旨。”
王承恩躬身退步，轻手轻脚退出殿外，殿门再度合拢，隔绝廊外所有声响。皇城之内，各处宫门次第落锁，沉闷的落栓声层层递进，由远及近，如同一道道枷锁，锁住整座冰冷宫城。
偏殿方向，脚步声轻缓响起。
墨影折返归来，肩头绷带重新更换，边角平整紧实，没有丝毫渗血痕迹。他面色依旧泛白，唇色浅淡，周身寒气未散，只是站姿愈发沉稳，刻意压下所有伤势带来的不适感。