三十二块液晶屏排成弧形墙。室温恒定十八度。
约翰·布朗宁站在作战台前。
他面前的加密通话屏幕里，外塔窝布胡的脸占了整块显示器。方脸。浓胡子。军帽上鱿鱼国徽章反着光。
约翰开口，每个词咬得很碎。
“外塔将军，我需要你回答一个问题。”
他抬手指向侧面屏幕——循环播放的迪拜水世界遇袭画面。中国恋综的高清机位。子炸弹落地。碎片横飞。
“集束弹药打水上乐园。谁的命令？”
外塔窝布胡纹丝不动。
“战场形势瞬息万变——”
“谁的命令。”
约翰一掌拍在作战台上。咖啡杯弹了一下，黑色液体洒出来。
“这次打击没经过联合协调中心的审批流程。华盛顿不知情。五角大楼没签字。你擅自动用美制弹药，打了一个全世界游客扎堆的水上乐园——然后舆论把账算到我们头上。”
他指向另一块屏幕。
推特全球实时热搜。
排名第一：#USBackedClusterBombs（美军支持的集束炸弹）。
排名第三：#DubaiMassacre（迪拜大屠杀）。
排名第五：#BoycottAmerica（抵制美国）。
“统领先生亲自给我打了电话，在电话里骂了四分钟，整整四分钟。”
约翰顿了一拍。
“他说——'WhyamIpayingfortheirmess?'（我为什么要为他们的烂摊子买单？）”
外塔窝布胡的喉结滚了一下。
“你自己翻译。”
屏幕两端沉默了几秒。
“我最后说一次。”约翰的手搭回作战台。“联合协调中心没有批准之前，任何打击行动——不准执行。”
“收到。”