李炎沉默片刻，蹲下来，把他扶起来。
“活着就好。”他说，“往后好好干活，顿顿有肉吃。”
老汉抹着泪，用力点头。
其他人也陆续站起来，眼眶都是红的，看着李炎的目光，像看神。
李炎回到亭子里，继续吃饭。
他没再说什么，只是把那碗肉吃完了。
天黑了。
刘大安排人给李炎烧了水，铺了铺盖。
来烧水的是个妇人，三十八九岁，瘦得皮包骨头，脸上皱纹深深的，头发也白了一半。
她低着头进来，把水倒进木盆里，又跪下铺被褥，动作麻利，却始终不敢抬头。
李炎坐在亭子里，看着她忙活。
“你叫什么？”
那妇人身子一抖，跪在地上，小声道：“回郎君，奴家姓伏。”
“伏娘子。”李炎点点头，“来了多久了？”
“十……十多天。”
“家里还有人吗？”
伏娘子低着头，声音更小了：“男人死了，儿子也死了。就剩奴家一个。”
李炎沉默了一下，道：“起来吧。在这儿安心住下，有活干，有饭吃。往后就是一家人。”
伏娘子抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头去。
昏黄的油灯光里，李炎看见她眼眶里有泪光闪动。
李炎摆摆手，“回去歇着吧。”
伏娘子站起来，退后两步，这才转身离去。
李炎看着她的背影消失在夜色里，摇了摇头。
三十八九岁，放在现代，正是成熟诱人的年纪。
可眼前这个妇人，瘦得干巴巴的，满脸风霜，看着像五六十岁。
逃难两年，男人孩子都死了，一个人活到现在，不容易。
他端起茶碗，喝了一口。