芦苇丛里钻出一个人来，正是赵三。
他见是李炎，脸上立刻堆起笑，跑过来道：“郎君！您来了！”
李炎点点头，道：“船呢？”
赵三道：“在呢在呢！郎君稍等！”
他跑回芦苇丛，片刻后撑着一艘小船出来。
李炎扶着颉跌明惠上了船，自己也跳上去。
赵三撑着船，穿过芦苇荡，往深处去。
颉跌明惠站在船头，望着两旁掠过的芦苇，望着漫天飞舞的芦花，望着水面上漂浮的落叶，心中涌起一股说不清的感觉。
这地方，像是与世隔绝的桃源。
“郎君，”赵三一边撑船一边道，“您上次让俺打听的船，有消息了。”
“俺找了一个老船家，在河那边住了几十年，手艺好得很。”
“他答应给咱做三条，大的能装二十人，小的能装七八个。”
“两个月后就能交货。”
李炎点点头：“价钱谈好了？”
赵三咧嘴笑：“谈好了。三条船，一共十八贯。”
“陈老四先付了五贯定钱，剩下的交货时给。”
李炎道：“办得好。”
船穿过最后一片芦苇，眼前豁然开朗。
颉跌明惠愣住了。
浅丘缓坡上，几排夯土屋子整整齐齐地立着，屋顶铺着晒干的芦苇秆，厚厚实实的。
屋子前头有人在走动，有妇人在晾衣裳。
坡下开出了一片荒地，有几个人正弯着腰在刨土，像是在开垦。
坡腰的围栏里，十多头猪正在拱土，哼哼唧唧的。
炊烟袅袅，人声隐隐。
颉跌明惠站在船头，看着眼前的景象，眼眶忽然有些发热。
她走南闯北这么多年，见过无数逃难的百姓，见过无数荒芜的村落，见过无数饿殍遍野的惨状。
可眼前这个地方，有房子，有炊烟，有人声，有孩童的笑闹，有猪的哼叫。
这是活人的地方，是有生气的地方，是……是能活下去的地方。