穿过城门洞时，头顶的阴凉一下子罩下来，身上那股被太阳晒出来的燥热退了些。
他回头看了一眼——门洞外，阳光白晃晃的，那些流民的窝棚已经看不清了，只剩一片灰蒙蒙的影子。
城门洞很深，走了十几步才出去。
眼前豁然开朗。
一条土路向北延伸，路两边是低矮的房屋，茅草顶的多，瓦顶的少。
有挑担子的货郎从身边经过，担子两头挂着筐，筐里装着青菜和几个陶罐。
有个妇人蹲在门口洗衣裳，木盆里的水泼出来，在土路上洇湿一小块。
李炎吸了吸鼻子。
有烧柴的烟味，有晒干的粪味，有饭菜的味道。
只是那味寡淡，是米汤混合着菜叶子的味道，但闻着让人踏实。
张五走了几步，拐进路边一处院子。
院子不大，门口立着一根木杆，杆上挑着一面旧旗，旗上字迹模糊，看不清写的什么。
张五在门口停下，回头冲李炎摆手：“李郎君稍候，我进去通报一声。”
李炎点头，站住。
张五扛着麻袋进去了。
李炎站在门口，打量着院子。
土墙，墙头上长着草，草晒蔫了，耷拉着。
院子里有说话声，听不清说什么，但能听出是两个人的声音，一个老些，一个正是张五。
等了一盏茶的工夫。
院子里传来笑声，张五的声音大了些：“……那是自然，那是自然。”
门帘掀开，张五走出来，手里空着，脸上堆着笑，冲李炎招手：“李郎君，进来吧，厢典请您进去。”
李炎跟着他进去。
院子不大，正屋三间，中间那间开着门。
进门是一张旧木案，案后坐着一个五旬上下的老人，留着两撇八字胡，胡梢有点往上翘。
他正低头看着什么，听见脚步声，抬起头来。
“来了？”他笑了一下，眼睛在李炎身上一转，从上到下，又从下到上，最后落在他那双黑白相间的鞋上，停了一瞬。