“世人皆以为江山靠杀出来、靠抢出来、靠铁骑踏出来。”
“朕要你看清楚，真正的天下，不是打出来的，是养出来的、治出来的。”
“你有枭雄之才，无盛世之命。”
“你能征战四方，不能安顿万民。”
“朕不杀你，留你在汴京经商、安居、度日，是告诉天下所有人、所有降族、所有边疆蛮夷。”
“顺天者，可安享盛世烟火。”
“逆天者，只落得灰飞烟灭。”
他端起面前那碗酪浆，轻轻晃了晃碗中乳白的浆液。
“普天之下若非王土，率土之滨，若非王臣。”
“这天下万族皆是朕之子民。”
耶律德光浑身一震，长久沉默，随即深深俯首：“臣彻底懂了。”
“昔日争万里疆土，争的是杀戮与权柄。”
“今日守一店烟火，守的是太平与余生。”
“我耶律德光，此生败得彻底，也输得万幸。”
“败于陛下，是草原之幸、是中原之幸、是万民之幸。”
……
次日清晨，李炎换了身靛青素绸长衫，带着符金玉与周娥皇。
骑了三匹寻常枣红马，混在出城的人流里沿水泥官道向西而去。
此番他趁着秋高气爽，就想一路走走看看。
亲眼瞧瞧这条西征大动脉上的真实光景。
出汴梁城西门，官道两侧的秋庄稼已黄了大半。
汴河支渠沿着官道蜿蜒西去，渠水清清，两岸农户正弯腰收割粟米。
几个老农蹲在田埂上歇息，望着官道上川流不息的运输队，一人咂舌道：“这阵仗，比打辽东时还大。”
“听说往西去的炮管子，一根就有几百斤重，得四匹骡子才拉得动。”