连日来，他们从金陵出发，经润州、常州，一路微服而行，所见所闻，比奏报上密密麻麻的数字生动得多。
各州新任知州通判已陆续到位，新政告示贴在城门和坊市最显眼处，摊丁入亩与官绅一体纳粮的条款写得明明白白。
城中商贾议论纷纷，有人拍手称快，有人忧心忡忡。
乡间农户则是半信半疑，减免丁税这样的话，前朝也不是没说过，到头来还是照样派粮派役。
李炎在道旁一处茶摊歇脚时，听见邻桌两个贩鱼的小贩扯着嗓子闲聊。
一个说听我娘舅讲，这次不一样，闽地那边已经免了苛税，金陵也是，咱这儿应该也快了。
另一个嘀咕着说说是不一样，可苏州沈家那数千顷良田，你见他们交过一粒粮？
李炎听了，没有多说什么，只是搁下几枚铜板，起身对符金玉道：“走，咱们下乡去看看。”
“去亲眼看看田亩清丈是怎么量的，新政推行到底是什么情况。”
“今日正好有一队清丈官要去吴县乡下，咱们混进去看看。”
“不必表露身份，跟在后面看着便行。”
符金玉点头，二人换了身更朴素的衣裳，混入清丈官的随行队伍中，沿着田埂往石湖方向走去。
领头的清丈官姓陆，是个三十出头的年轻文吏，原是苏州府户曹的书办，被周全抽调出来专司清丈。
他手里捧着一本厚厚的鱼鳞册，边走边核对着田亩底档。
身后跟着两个扛着丈量杆的胥吏、一个背着算盘和笔墨的账房，以及几名负责协调地方事务的县衙差役。
队伍在一处田庄前停了下来。
陆清丈对照着鱼鳞册上的旧档，眉头越皱越紧，抬头问道：“沈管事，册子上登记你这处田庄只有水浇地三百亩。”
“可方才沿路走过来，光是这几块连片的水田就不止这个数了。”
“这到底怎么回事？”
他指着远处那片沿湖开垦的湖滩地，“那里又是怎么回事？那一大片地，册子上根本没有。”
沈家庄的管事是个圆脸微须的中年人，姓沈名福，是沈延昌一手带出来的心腹。
他满脸堆笑，三步并作两步迎上来，拱手道：“陆大人辛苦辛苦，这一路走过来脚都走酸了吧。”
“大人有所不知，那些地都是新垦的湖滩地，才开了不到两年，土还薄得很，收不了几斗粮。”
“按咱们苏州的老规矩，新垦地不满三年不入册。”
“大人您看，这能不能通融一二？”