李炎转过头问他：“你叫什么？”
年轻人抬起头，飞快地看了李炎一眼又低下去，声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的。
“回郎君的话，某叫赵铁柱。”
“赵铁柱，你方才在做盐？”
铁柱紧张地吞咽了一下，声音大了些：“某在做煎盐的最后一道。”
“从刮咸土到收盐，某从十几岁开始跟着某爷干，灶上的活全都会。”
李炎来了兴趣。
“你从头说。制盐，一步一步，怎么做。”
铁柱抬头看了李炎一眼，见他没有要抓人的意思，腰板稍微直起来一些。
“郎君，制盐分几步。第一步是刮咸土。”
“每个月大潮退去，海滩上会留下一层含盐的泥沙。”
“某们用刮板把那一层刮起来，堆在滩上晒。”
“晒干了，就是制卤的料。”
“某们脚下踩的这片滩涂，海潮退了之后碱土返白，某们就拿刮板刮。”
“刮早了含盐不够，刮晚了又被下一轮潮水冲走了，门道多得很。”
“第二步是淋卤。咸土挑到淋卤场上，堆在竹筐里，筐底垫茅草。”
“拿海水往上浇，水渗下去，把土里的盐分带出来，流到下面的卤井里。”
“淋一次不够，反复淋，淋到某说起锅了才能停。”
“一筐土大概能淋出三瓢卤水。”
“第三步是试卤。卤水进了井，得试浓度。”
“老灶户用莲子，就是拿几颗莲子丢进卤水里，看它们怎么浮沉。”
“莲子沉到底，卤水太淡，还得再淋。”
“莲子浮在水面上，五六颗一起漂着，浓度就对了。”
“这个某学了好几年才摸出门道。”
“第四步是煎盐。卤水倒进铁盘，下面烧火，火不能停，昼夜不停地烧。”
“水烧干了，盐就出来了，煎盐是最后一步，也是某现在干的活。”