“巳时前后。”陈四道，“使臣从都亭驿出发，经州桥出里城，从南熏门走。”
“官坊的歌妓在州桥表演，巳时初刻就要开始了。”
李炎把手里的瓜皮一扔，起身道：“收拾收拾，咱们去看。”
六丫和萍儿对视一眼，脸上都露出喜色。
萍儿小声道：“郎君，奴家也能去？”
“都去。”李炎看她一眼，“怎么，不想去？”
萍儿摇头，垂下眼帘：“奴家想去……只是……只是怕给郎君添麻烦。”
李炎没接这话，转头吩咐六丫：“装一袋子瓜子带着，路上嗑。”
六丫脆生生应了，跑去柴房装瓜子。
一行人从通济坊出来，经安业坊往北，穿过几条巷子，上了御街。
八月底的天，日头已不那么毒，御街两侧的槐树叶子微微泛黄。
行人比往常多，有挑担的小贩趁机叫卖，有孩童在人群中钻来钻去。
李炎走在前面，陈四跟在身侧，六丫和萍儿落后几步，两个姑娘头挨着头嘀嘀咕咕，不知在说什么。
到了州桥，桥头桥尾已经挤满了人。
州桥是汴梁城里的要紧去处，桥下汴水滔滔，桥上行人如织。
今日因着吴越使臣离京，桥面正中留出一条通道，两侧用绳索拦着，有军士把守。
桥南的空地上搭起了彩棚，棚里影影绰绰有人影走动，想来是官坊的歌妓在准备。
“郎君，这边。”陈四领着他们往桥东走，那里有家脚店，门口摆着几张条凳，花几文钱买碗茶就能坐着看。
巳时初刻，鼓声响起。
人群一阵骚动，纷纷往桥边涌。
李炎护着二女往前靠了靠，找了个能看清彩棚的位置。
鼓声渐歇，丝竹声起。
彩棚的帷幔缓缓拉开，露出里面铺着红毡的木台。
十二名女子鱼贯而出，分列两侧，居中一名女子款款上前，向四周盈盈下拜。
李炎的目光落在她们身上。