“是人。”
萧景珩放下千里镜，声线沉冷，断得干脆。
三百轻骑阵型如铁，纹丝不动。
人人手掌覆上刀柄，寒气凝在甲胄之间。
死亡之海绝地千里。
在这里，任何活物，都比蛰伏沙层的毒蝎更致命。
两名斥候策马掠出，快如离弦利箭，卷起两道细长沙龙。
转瞬便去而复返，带回远方那道孤零零的黑点。
是个男人。
更像一具勉强吊着残喘的枯壳。
嘴唇裂如旱地沟壑，眼窝深陷枯凹，烈日灼烤出一身病态酱紫肤色。
若非喉间断续淌出微弱嗬嗬喘息，与大漠干尸别无二致。
姜离翻身下马，屈膝蹲身。
两指轻抵他颈侧动脉。
脉搏细若游丝，却未曾断绝。
“给水。”
她语声冷冽，不带半分多余情绪。
亲兵立刻解下水囊，小心拧盖。
先用湿布润开干裂唇瓣，再缓缓倾囊，一滴一滴渡入喉间。
久旱逢甘霖。
男人干涸喉咙滚出野兽般的吞咽闷响，求生本能催着他挣扎坐起，最终只余下无力抽搐。
半囊清水入腹，涣散神智慢慢回笼。
浑浊眼眸渐渐凝实焦距。
看清眼前甲械精良、杀气森然的骑兵队伍，他眼底先涌恐惧，随即翻涌极致狂喜，仿若攥住最后一根救命稻草。
“活人……是活人！”
嗓音嘶哑破败，如同破旧风箱拉扯。
他挣扎着要磕头跪拜，“多谢军爷，救命大恩！”
萧景珩策马上前，居高临下漠然审视。
语气平淡，听不出喜怒：
“何人？为何孤身倒卧大漠？”
那人浑身颤栗，连连回话：
“小人名唤阿苦，是个摸金寻宝的校尉。
一行十数人，听闻大漠蜃楼孤冢的传闻，想来寻一处古墓横财。
不料半路，撞上了沙鬼。”
“沙鬼？”
萧景珩眉峰微挑，眼底掠过一丝玩味审视。
提及二字，阿苦浑身骤然发抖，刻骨惧意爬满脸庞。
“是沙鬼！
凭空从黄沙底下钻出来，无声无息。
我们就地歇脚之时，骤然合围，随行兄弟全被拖入沙底，尸骨无存。
小人拼死奔逃，丢了骆驼、断了水源，若不是遇上诸位，早晚沦为沙鬼饵食。”
他抬手指向西南流沙荒域，面色惨白惊魂未定：
“那边就是巢穴，万万不可靠近。”
蜃楼孤冢四字落地。
姜离与萧景珩目光隔空相撞，一瞬交汇。
太过巧合。
巧合得刻意，像是这片死亡荒漠，专为他们量身备好的陷阱。