田有福把育苗田分成四块。
东边两块播种早，苗都长出两片叶子了。
西边两块是后补的，根浅，土一干，小命就悬了。
河渠里只剩细细一股水流。
曹家那台小水车，轮板太大，放下去直磕沟底，根本转不起来。
反倒是刚做好的三台脚踏器具，用的是短管，还能勉强够着水面。
周秉文当机立断，一挥手：“三台全搬去低岸！”
一场与时间的赛跑开始了。
庄户里的壮劳-力先上，踩踏板。
女学工坊的大孩子们和附近学堂赶来的学童，也全员上阵。
满十岁的，由大人看着轮换踩几脚，年纪小的就负责提灯、递空桶和记数。
萧承安抓过一块木板，用炭笔在上面划出排班表，颇有几分总指挥的架势。
“都听我的！每人踩一刻钟就换，不许逞强！刘叔和王嫂子别排在一块，把力气匀开。
歇下来的人赶紧去喝水，下一轮提前到绳子外头等着！”
一个学童觉得自己还能再战半轮，被承安一口驳回。
“前半夜就把劲儿使完了，后半夜谁来接？你要是真不累，就去帮云驰检查零件盒。今晚要是少一根木销，一台机器就得趴窝！”
沈云驰领了后勤保障的活。
他仔细核对完轴套、皮碗、麻丝和木销，又给每个零件盒绑上不同颜色的布条。
这样一来，哪台机器出了问题，他按颜色送过去，黑灯瞎火的就不会拿错尺寸。
沈砚初则在田边的棚子下，点着一盏油灯。
他摊开册子，把四块田的面积和缺水情况写得明明白白。
东一田要十二槽水，东二田十槽。
西边两块苗最嫩，也最渴，每块至少要十五槽。
他手里的算盘一拨，结果出来了：三台器具满负荷运转，一晚上也就将将够五十槽。
“刚好够，不代表真能送到。”砚初指着漆黑的田垄，小脸严肃，“水从沟里流过去，路上会漏。人换班，机器会停。万一再坏点什么，今晚的数就不够了。”
萧岁岁沿着田沟走了一圈，在几处漏水的地方插上小木牌，让庄户先用湿泥堵上。
没动砚初的账，只在旁边补上了土壤的状况。