户部郎中贺从俭的指尖，重重地敲在账册末尾，声音不大，却让在场所有人都心头一沉。
“初制价低，确是优势。但算上三年损耗，总价比曹家水车还高。论使用年限，更是不足其十分之一。”
“不足十分之一”这几个字，像块冰坨子砸进孩子们心里。
萧承安猛地扭头，一把抢过岁岁的造价表。
那张表上，木管、踏板、铁销、皮料，各项开支清清楚楚，末尾合计四百八十文。
而曹家那架小水车，要一千七百文，他先前还美滋滋地觉得，这波稳赢了。
可现在，贺从俭把三年的维修费一加，那四百八十文，瞬间只够打个头阵。
“脚踏器具的皮碗，估摸着两月就得换。木轴按眼下的磨损算，撑死半年。再加上麻丝、油料和请木匠的工钱……”贺从俭的语气没有丝毫波澜，“户部若按初制价拨钱，年底账上，就得凭空多出一大笔维修的窟窿。”
萧岁岁翻出自己的旧账本。
她记了第一只皮碗卷边，也记了铁销换位，但她下意识把这些都算进了“研发成本”，压根没算进日后的“运营成本”。
“我漏了。”她拿起炭笔，想在总数后面补上钱，“做出来便宜，用的时候还要花钱。我只算了前面。”
“姐姐，别动！”
沈砚初一把按住她的手，没让她直接写数。
所有人的目光都聚在了砚初身上。这小家伙平日里是岁岁的跟屁虫，姐姐画图他记料，姐姐说东他绝不往西。可这回，他竟当着户部和工部大人的面，第一个站出来说姐姐的账不对。
他的手死死按着账页，指节都有些发白，像是在给自己打气，又像怕岁岁会把账本抢回去。
他担心岁岁不高兴，可娘亲永宁公主教过他，账房帮亲人藏错，比自己算错还害人。
“这里不能随便加。”砚初小声但坚定地说，“皮碗到底多久换，得问用的人。木轴在河边用，进了沙子会不会坏得更快，要问木匠爷爷。你现在写个数，后面还会错。”
萧岁岁想了片刻，把炭笔放回了桌面。
“砚初弟弟说得对。我们去问，问完你来算。我写少了，你就在旁边补。”
砚初这才松了口气，默默把自己的点心盒朝她推过去半寸。
“问完再吃。手上沾了糖，会把账页弄脏。”
“噗嗤。”萧承安本来还替妹妹捏着一把汗，听见这话直接笑出了声，“好家伙，你敢管岁岁的账，还敢管她吃点心！以后户部真该给你一张大桌子，谁漏一文钱都别想过你这关！”
沈砚初默默把点心盒又收了回来，一本正经地回答：“大桌子要花钱。小桌子能放算盘，就不用换。”
孩子们带着两只报废的皮碗去了工坊。
老木匠把磨损的木轴摆在窗下，轴身一侧有道深深的凹痕，是木杆拉动时总往左偏留下的。
秦师傅检查过后，在木杆两头各画了一道线。
“把木轴拆成三段。中间受力的这截做成独立的轴套，磨坏了，拔掉木销，单换它就行。皮碗也别钉死，改成夹片固定。庄户自己拿个木楔就能拆，省得次次请木匠。”
周秉文立刻要求做两套样品。