萧承安赶紧上去帮忙。
两个孩子合力推，播种器却像喝醉了酒，歪歪扭扭地偏离了田垄，种子全撒到了沟里。
周秉文站在田头，面无表情地在册子上记录着：“一人撒种能走一亩，现在两人推车，还得配一人在后面检查。人工不减反增，省下的那点粮种，未必够抵工钱。”
岁岁看看王嫂子酸胀的手臂，又让老木匠挨个量了几个女工、庄户和半大孩子的身高。
她在扶手的立柱上，画出三个不同的位置：“这里打三排洞。高个子的人用上面的孔，矮个子用下面的，不高不矮的用中间的。”
老木匠立刻按图钻孔，用木销固定好扶手。车轮也换成了宽两寸的，虽然重了些，但不容易陷进湿泥里。
王嫂子再次试推，这次她一个人就轻松推完了半亩地。
她又指出，转弯时还得费力抬起车头。
老木匠听完，便在后架加了一根脚踏板，用脚一踩就能翘起车头。
周秉文手里的笔没停，把每一次修改都记进了试验册。
他眼角的余光扫过那个蹲在田埂边，正跟老农讨教的萧家小小姐。
他心里那点“陪孩子玩”的轻视，不知不觉间，已经变成了几分说不清道不明的郑重。
这哪里是做玩具，这分明是在做学问。
可当萧鸿让他签署一份十亩地的公开试验文书时，他还是放下了笔。
“世子，现有样品只走了半亩地，竹格的寿命、木轴的磨损，还有在不同地况下的表现，都还没查清。工部可以旁观，可以记录，但不能在正式试验前，就认可这件器具有效。”
萧承安忍不住问道：“周叔叔，你的意思是，等十亩地种完了，数据没问题，你就肯签了？”
“要看最终结果。省了多少粮，用了多少人，中途坏了几次，每一笔，都要入账。”周秉文说着，从随从手中取出一份工部拟定的试验条件，“十亩田，分两组，同日播种，用同一批粮种。器具组若是失败了，现有样品全部停做，不许再占用工匠和春耕人手。”
萧承安接过那份文书，一眼就看到了最后一行，他抬起头，眼睛亮晶晶地问：“那要是成功了呢？”
周秉文蘸饱了墨，在那张文书的空白处，补上了一句。
“数据合格，工部将接手复核图纸，并负责制作下一批样品。”