不知不觉间，几个月就过去了，到了深秋时节。
阿尔托莉雅很喜欢这个季节，因为这时林子里的猎物最为肥美，能打到更多猎物，味道也更好。
她还是那么爱吃。
而这几个月来，士郎和阿尔托莉雅穿越了高卢中部的森林与残破的罗马官道，从法兰克人的腹地一直向南，走过了勃艮第人控制的河谷。
士郎依旧在每个途经的村落停留，治疗那些能治愈的疾病，调解那些能调解的争端，却不再像起初那样事必躬亲——他有些时候是站在阿尔托莉雅身后，看着她称量人心，去化解矛盾。
阿尔托莉雅则不再只是旁观。
她学会了用当地的拉丁方言与农妇交谈，学会了辨认可食用的菌菇与草药，甚至学会了如何在篝火上架起陶罐，煮一锅能果腹的杂菜浓汤。
虽然她煮的味道还是远不如士郎，而且不知道该放多少调料，但至少吃不死人。
这一夜，两人借宿在一座废弃的罗马别墅里。
墙壁坍塌了半边，夜风可以从裂缝里灌进来，但大厅中央那座砖砌的壁炉结构意外地完好。
士郎在壁炉前忙碌，火光将他的轮廓镀上一层温暖的金边。
火上烤着两只阿尔托莉雅下午猎到的野兔，已经剥了皮，开了膛。
士郎正用一把小刷子，在泛红的兔肉表面均匀地涂抹一层蜂蜜。
金黄的蜜糖遇热焦化，顺着肌理缓缓滑落，滴入下方的火中，激起细微的“嗤嗤”声。
他又撒了些干燥的迷迭香与百里香碎末——这是罗马人留在废墟香草园里的遗种，几个世纪过去，依然在断壁残垣间野蛮生长。
在这个时代，这些西方本土的香料比从东方运来的胡椒廉价得多，却也足够让肉食焕发出动人的香气。
壁炉的灰烬里埋着几颗捡来的栗子，偶尔发出轻微的爆裂声。
陶罐里煮着热葡萄酒，里面加了蜂蜜、一小片月桂叶、少许胡椒和几粒杜松子。
这是罗马人称作“ConditumParadoxum”的饮法——一种加入香料加热的甜酒，甜而浓烈，最能驱散深秋渗入骨髓的寒气。
阿尔托莉雅坐在铺了干草的地面上，抱着膝盖，下巴搁在臂弯里，静静地看着士郎在火光中忙碌的背影。
几个月的风餐露宿，让她的金发失去了些许光泽，皮肤也被晒深了一些，但那双眼眸却比以前更加沉静。
“在看什么？”士郎头也不回地问，手中的木勺搅了搅陶罐里的酒。
火光把他的侧脸映得忽明忽暗，那顶荆冠在夜色中像一圈淡淡的影子。