剪秋从外头进来，脚步放得极轻，站在书案旁边没有立刻开口。皇后头都没抬，笔尖稳稳当当地落在纸上：
“说吧。”剪秋压低声音：“娘娘，宝娟在慎刑司……没了。一头碰死的。”
皇后的笔顿了一下，墨汁滴在宣纸上，洇开一团黑。她看着那团墨渍出了一会儿神，把笔搁下，把那页纸揉成一团丢在一边。
“本宫知道了。”皇后拿起镇纸压住新铺的纸，重新蘸墨，继续抄。
剪秋站了一会儿，试探着开口：“娘娘，苏培盛亲自送了乾清宫的人去延禧宫。
皇上这是……”皇后手里的笔没停：“皇上心疼嘉嫔，赏几个人伺候，有什么大惊小怪的。”剪秋不吭声了，退到一旁。
皇后抄完最后一个字，搁下笔，拿起那张纸看了看，这才慢慢开口：
“宝娟是个没福的。本宫待她不薄，她没福消受。”
剪秋低着头应了一声：“娘娘说的是。”
皇后把那张纸叠好放进抽屉里，端起茶碗抿了一口，语气淡淡的：
“嘉嫔那儿，本宫得送份礼去压惊。你去库房挑几样东西，不必太贵重，心意到了就行。”
剪秋问娘娘送什么好，皇后说上回内务府送的那支老山参，再配上两匹蜀锦，嘉嫔怀着龙胎，补身子要紧。剪秋应了，转身出去。
皇后坐在妆台前，铜镜里的那张脸平静如水。她对着镜子理了理鬓角，低声自语：“嘉嫔有福气，本宫替她高兴。”
门外的宫女谁也没听见这话，谁也看不见皇后眼底那层薄薄的寒意。
翊坤宫那边就没这么平静了。
华妃把手里那颗葡萄捏得汁水横流，顺着指缝往下淌，滴在裙摆上，洇开一小片暗红色的印子。
颂芝赶紧递帕子，她接过去随手擦了擦，把帕子扔在桌上。颂芝小心翼翼地说：
“娘娘息怒，不过是个嫔位——”
华妃打断她，声音不大，可每个字都像从牙缝里挤出来的：“嫔位？本宫在意的是那个嫔位吗？
乾清宫的人，本宫都没捞着，她一个嫔，凭什么？凭那张脸？凭她肚子里那块肉？”
颂芝吓得不敢接话，跪在地上收拾被葡萄汁弄脏的地毯。
华妃看着自己的手，那些汁水已经擦干净了，可她总觉得指缝间还残留着黏腻，怎么都洗不掉。
乾清宫的人，那是皇上的脸面，拨给谁就是给谁天大的体面。