贾赦下了车，大步走上跳板。贾敏看见他，眼眶一下子就红了，福下身去：“大哥——”
“别多礼了。”贾赦扶住她，上下打量了一番，点了点头，“瘦了。回来好好养养。东西都收拾好了？车上备了手炉，外头凉，别冷着孩子。”
贾敏的眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来。她在江南这几年，提心吊胆，如履薄冰，林如海被人下毒差点没命。
小儿子染虏疮差点没救回来，桩桩件件，都是贾赦在背后撑着。如今回来了，站在大哥面前，那些担惊受怕的日子好像一下子就过去了。
“行了，别哭了。”贾赦的声音硬邦邦的，可语气里带着少见的温和，“上车上车，老太太还在家等着呢。”
他把林荻抱起来，小家伙倒是不怕生，搂着贾赦的脖子，好奇地看着他的胡子。
贾赦被看得不自在，别过脸去，大步流星地上了岸。贾敏跟在后面，帕子捂着嘴，眼泪止也止不住。
马车一路疾驰，回到荣国府的时候，天色已经有些暗了。
老太太的院里灯火通明，鸳鸯早就带着人在门口候着了。贾敏刚进垂花门，就听见屋里传来老太太的声音，又急又颤：“是不是敏儿回来了？是不是？”
贾敏的眼泪又涌了出来，快走几步进了屋，扑通一声跪在老太太跟前，声音哽咽得几乎说不出话来：“母亲……女儿不孝，几年没在母亲跟前尽孝……”
老太太一把搂住她，哭得上气不接下气：“我的儿！你可算回来了！你在江南受苦了，你看看你，瘦成这样……”母女俩抱头痛哭，满屋子的丫鬟婆子都红了眼眶。
鸳鸯在旁边劝着，递帕子、倒茶，忙得团团转。
贾赦站在门口，抱着林荻，没有进去。他低头看了看怀里的小家伙，小家伙正睁着眼睛好奇地看着屋里哭成一团的大人们，不明白为什么大家都哭了。贾赦把他交给奶娘，转身往宁国府走去。
林蔚已经在宁国府门口站了不知多久了。
他今年八岁了，比离京时长高了一头，穿着竹青色的袍子，腰杆挺得笔直，可那双眼睛一直望着巷口，望得眼睛都酸了。贾敬站在他身后，没有说话，只是陪他等着。
贾赦走过来，拍了拍林蔚的肩膀：“你娘和你弟弟到了，在老太太屋里。去吧。”
林蔚的眼眶一下子就红了。他朝贾赦和贾敬各鞠了一躬，然后撒腿就跑，跑得飞快，袍角被风吹得翻了起来，像一只终于挣脱了线的风筝。
他跑过穿堂，跑过花园，跑进荣庆堂的院子，一头扎进了贾敏的怀里。
“母亲——”
贾敏搂着他，哭得说不出话来。林荻在旁边看着，忽然也咧着嘴哭了起来，不知道是因为认不出哥哥，还是因为大家都哭了。
老太太一手搂着贾敏，一手搂着林蔚，怀里还拥着黛玉眼泪擦了一把又一把，嘴里念叨着“回来就好，回来就好”。