佐藤本川在抵达之前，已经将日本军部关于江辰风的详细报告反复研究了十几遍。
因此，他虽然还未曾亲眼见过江辰风，却已在单方面对他了如指掌。
更何况，江辰风与佐藤家族之间，还隔着无法化解的血海深仇。
“我此番前来，便是要亲手取他性命！他猖狂不了多久了，必须为真藏和本下的死谢罪！”佐藤本川咬牙切齿，眼中闪烁着浓烈的恨意，恨不得立刻将江辰风抽筋扒皮。
冈村宁次心中划过一丝满意的冷笑。
佐藤本川对江辰风恨之入骨，这正是他想看到的结果。仇恨，能最大限度的激发一个人的潜能，如此一来，佐藤本川斩杀江辰风的把握就更大了。
但表面上，他依旧装出一副极其惋??的模样：“佐藤君请节哀。真藏和本下都是帝国的英雄，他们为大日本帝国的荣光献出了宝贵的生命。为了让他们安息，我们必须消灭所有罪恶的支那人！”
说着，冈村宁次又重重叹了口气，面带忧虑的补充道：“但是，佐藤君务必小心，这个家伙极不好对付。根据我们的调查，除了他在‘随枣战场’上的惊人表现，云岭地区的小林中队遭到重创，三石县城的白虎会总部被袭，以及大扫荡期间的木村联队全军玉碎，全部都是出自他的手笔。”
佐藤本川早已看过这些资料，深知江辰风的实力非同小可。
即便如此，听冈村宁次亲口复述一遍，他的脸色还是愈发阴沉，他狠狠一磨牙。
“请司令官阁下放心，无论这个江辰风是何方神圣，我相信他的实力也比不上苏联的特种兵。在对苏战争中，我曾带领一支十人特战小队，伏击了苏联一支五十人的特种部队。他们的实力很强，但最终还是被我和我的队员们全数歼灭。”
“单论特种作战的实力暂且不说，便是射击技术，这个支那人，也绝对比不上我。柏林的世界射击锦标赛上，打破世界纪录的人，是我。无论是美国人、德国人，还是英国人、法国人，都不是我的对手……”
“佐藤君不愧是帝国的精英！有佐藤君助战，江辰风的死期不远了！”冈村宁次充满赞赏的笑道。
然而，他并不知道，佐藤本川在分析完江辰风的战绩后，心中只觉得越分析越是心惊。他刚才那番话，其实也不过是硬着头皮吹嘘自己过往的强悍罢了。
……
其实，早在两个多月前，身在雾都的老蒋就接到了一份来自保密局的报告。
报告指出，日本第十一军司令官冈村宁次制定了“湘赣作战计划”，目标直指第九战区中央军主力，该计划正在紧急筹备实施中。
接到情报后，老蒋立刻致电军令部长徐永昌，命他通知副参谋总长白崇禧，迅速协助第九战区司令长官薛岳，拟定一份反击军事部署并呈报。
白崇禧与薛岳两人都认为，湖南的地形、民情和军队情况，均适合国军进行防御作战，取胜的把握很大，可以采取“逐次抵抗”的战术。
战术打法没有疑问，但在具体如何执行上，两人却爆发了严重的分歧。
白崇禧认为，日军此次出兵，至少会集中十五万重兵，绝不可小觑。国军总兵力不过二十四万，若是贸然与日军决战，万一日军尚保有相当战力，岂非以卵击石？
他主张采用后退决战的方式，果断放弃部分土地，后撤两百公里至衡阳地区，引诱日军长驱直入。待敌军彻底疲敝后，再发动全面反击，一举切断其退路，将这支补给匮乏的疲惫之师歼灭或重创。
但若依白崇禧的计划，后退两百公里，就意味着必须放弃湖南省会长沙。
这是一步险棋，稍有不慎，便会砸在自己手上。
因此，薛岳的战略意图虽与白崇禧并无本质不同，却坚决表示了反对。
两人争论的关键，就在于是否后退两百公里和是否放弃长沙。对此，薛岳有他自己的想法。
他认为，第九战区目前兵力虽只有二十余万，但整体战斗力并不弱。中央军部队占了一半，且经过一段时间的休整，老部队的战斗力已基本恢复。
所以，后退是必须的，但绝不能后退两百公里之多。
必须死守长沙，而后将日军歼灭在长沙以北的区域。
他坚持认为，长沙地区易守难攻，完全可以长期坚守。如果放弃长沙南撤至衡阳，首先，省会沦陷将对全军士气造成巨大打击。
其次，万一日军占领长沙后，确保了自己天元省地盘的安全便不再南进，那诱敌深入的计划岂不是鸡飞蛋打，白白守株待兔？
第三，衡阳地区离广东不远，已然遭受北面和东面日军的夹击。倘若广东地区的日军精锐师团再从南面杀来，岂不是陷入四面受敌的绝境，自掘坟墓？
两人各执己见，互不相让，最终将两个方案同时上报。
仅仅五天后，白崇禧便接到了电报，老蒋同意了他的作战部署。
他满心欢喜的在电报上签下了自己的名字。
但薛岳此人向来固执己见，虽说白崇禧是桂林行营主任，管辖范围包括第三、第四、第七、第九战区，理论上薛岳是他的部下，但这位“长沙之虎”在必要时，连老蒋的命令都敢阳奉阴违。
他根本不可能听从白崇禧的这道所谓命令。
早在8月21日，第九战区指挥部内，气氛凝重如铁。
薛岳盯着墙上巨大的军事地图，双眼熬的通红。他已经在这里站了足足几个小时。
委员长的命令冰冷而坚决，要求他必须按照白崇禧的方案进行作战部署。就连他的老上级，第九战区司令官陈诚打来的电话，也只是在重复同样的要求：坚决按照委员长的指示办。
然而，几个小时的苦思冥想后，薛岳眼中的犹豫化为决然。