那些与吴师长、林特派员勾连的高官们，一个个暗中冷笑。
他们心里清楚，这个出身寒微却锋芒太盛的青年，已经踩到了太多人的利益线。
第五战区司令部的“五月作战军事会议”在一间宽敞的会议室内召开。窗外的风卷着尘土拍打在玻璃上，空气中弥漫着浓烈的烟草味和油墨的气息。
中央摆着一张巨大的地图桌，几盏昏黄的灯光洒下，勾勒出那密密麻麻的标注——山川、桥梁、村镇，甚至连小到几口井的标识都清晰可见。
在地图上，安陆、马坪、应山、广水、仰广等地都被红线圈出，密布着代表日军部队的旗帜。
参谋长黄启恒拿着一根竹指，指着地图上靠近应山与安陆的区域，语气低沉而有力。
“鬼子的大部队已经在这片地带集结。”黄启恒的声音在室内回荡，“根据侦察与电讯情报分析，他们的企图极为明显。日军计划以一支强力部队从云岭南麓突破我军左翼，将我主力牵制在东南狭长地形中，然后主力自安陆以东突击，向枣阳南侧及西北迂回包抄。同时，他们还会以机动兵团向泌源以南渗透，切断我军向南阳的退路，试图在枣阳一线全歼我方兵团。”
会议桌旁，气氛一时变得沉重。
一名军长皱着眉沉声道：“这架势，分明是想一战灭了咱们！若真让随县、枣阳失守，北线鬼子南下，咱们可就成了瓮中之鳖！”
“没错，绝不能让鬼子得逞！”另一名参谋附和。
李宗仁坐在首位，神情凝重，只是微微抬手，示意众人安静。
黄启恒见状，继续用竹指敲了敲地图，声音低沉地说：“我军前线的侦察兵报告，岗村宁次麾下的第十一军精锐——第三师团，已在五日前集结孟畈店一带。预计他们会在五月初发动主攻，先撕开防线，再从随县北部高城镇、唐县镇方向突击，牵制我军主力于枣阳东南面。另有部队将从仰广向松渡山逼近，封锁退路，意图全歼我军主力。”
说完，会议室内一阵低语。
一位师长忍不住开口道：“黄参谋长，鬼子谋划已久，这次攻势只怕不逊于上次云岭扫荡。参谋部的情报是否足够确切？若有失误，后果不堪设想。”
黄启恒点点头，沉声答道：“这些情报皆由前线侦察兵冒死所得，另有军委在四月间于安陆、应城、天门及平汉路南段的仰广、广水、花园等地行动时侦知，可信度极高。”
说着，他抬头看了李宗仁一眼，见长官微微颔首，便继续道：“综合情报显示，我军最薄弱之处便是随县。一旦外围的高城与塔儿湾丢失，随县必破。”
“这两地山高水险，极易守难攻，若能稳住此线，便是屏障。但鬼子势必也清楚这一点。驻守的十三军虽是精锐，可若鬼子动用毒气弹……”
说到这里，黄启恒的声音低了下去。
众人面色一变。那惨烈的信阳之战依然历历在目——日军第三师团使用毒气弹，全线溃败，尸横遍野。毒雾散尽时，阵地早被夺走。国军的防毒装备几乎为零，根本无从抵抗。
李宗仁紧锁眉头，沉声道：“鬼子的毒气弹确实可怕。若让他们在高城、塔儿湾投放，防线将土崩瓦解。随县一破，枣阳必危，桐柏山与沿江防线亦将失守。最令我担心的，是泌阳与唐河，这两地无险可守，若失陷，敌军便可南北夹击桐柏山。”
众人陷入沉思。
第五战区辖区庞杂，兵力分布不均，重武器极度匮乏，唯一的优势就是凭借地形灵活袭扰。
在四月的袭击战中，第五战区部队多次从东西两翼突击平汉线南段，令武汉的日军寝食难安。也正是通过这些袭扰，才得以摸清敌情。