江辰风在敌后的战绩辉煌，赵兴华在外围反击中歼敌数百，再加上钱立群和汪师长一个上报，一个推举，这升职调级的事再自然不过。
当然，关键还是江辰风的战果，让中央看到了云岭战区在牵制华东日军方面的巨大价值。
独立团本是中央军嫡系，此番扩编，不仅能继续牵制日本人，还能在政治上制衡李宗仁。如今有了理所应当的理由，老蒋怎会放过这等好机会？
赵兴华与钱立群兴致勃勃，越说越起劲，几乎把江辰风夸上了天。
“江辰风，你这仗打得真漂亮！”钱立群笑道，“不仅拔掉了鬼子的三个据点，炸毁两处物资仓库，还端掉金岭、一阳两地的炮楼，又在山里歼灭了整整一个联队。汪淼师长现在提起你，都竖着大拇指！”
“前些天我们去桐柏山参加战区会议，汪师长那叫一个赞不绝口。”赵兴华接着道，“那会儿他们刚收到你在三石城内掀翻白虎会、炸毁鬼子仓库的情报，还不知道你连那个日本特战高手佐藤真藏都给打败了！”
“哈哈哈，这下好了，咱们‘云岭狙神’怕是要名声大噪了，往后鬼子一听见江辰风三个字，估计得直接尿裤子！”
“尿裤子？我看都得被吓死！”钱立群也笑得前仰后合。
江辰风只是淡淡一笑，没有顺势附和，而是问起了真正关心的问题：“团长、特派员，这次鬼子的扫荡虽然被破坏了后勤，不得不撤兵，但咱第五战区伤亡不小吧？”
听到这话，赵兴华与钱立群脸上的笑意顿时收敛，神情变得沉重。
“我们独立团还算好，只在游击战里折了百十个弟兄。但其他部队可就惨多了，不少被鬼子包围，全军覆没。整个战区的伤亡，怕是得上几千人。”赵兴华叹了口气，声音沉甸甸的。
“几千人？”江辰风眉头一紧，“怎么会这么多？”
“鬼子这次是早有准备。”赵兴华脸色阴沉，“他们用整村的百姓当人质，掳掠屠杀，无恶不作。很多兄弟看不下去，硬冲上去救人，结果就中了埋伏。”
“而且，这次扫荡只是前奏。”钱立群接口道，“鬼子真正的目的，是为了西北方向的下一步大行动。”
“西北方向？”江辰风眼中闪过一丝思索，随即反应过来：“难道……是对天元省北部和豫南地区的攻势？”
他脑中迅速梳理起自己在军校时研究的抗战史料，心里立刻有了判断。虽然因为他的存在，局部战局已被改写，但历史上那场定于四五月爆发的“随枣会战”，终究还是要来。
这场所谓的“大扫荡”，其实只是日军的前哨战，既为试探国军反应，也为会战探路。
江辰风明白，自己虽然改变了小规模的战事，但要影响更大的格局，就必须介入下一阶段的会战。
而他确信，那次会战里，佐藤真藏一定会出现。那个人，绝不会咽下在三石城被击败的耻辱。
赵兴华与钱立群互望一眼，心中暗惊——江辰风居然能一口说出日军的战略走向。
不过转念一想，他们也释然了。以他的智慧，只要看鬼子调动的方向，就能推断出全盘意图。
“江辰风，你真是个天生的战术家。”赵兴华叹道，“司令部那边的判断，跟你分析的一模一样。日军调集重兵，第十一军冈田浩三亲自坐镇，看来大战就在眼前。”
他顿了顿，又继续说道：“对了，江团长，过两天你得准备一下。李宗仁长官亲自点名要你去桐柏山司令部参加庆功宴。”
“明白。”江辰风微微点头。
钱立群忽然眼神一转，笑着补充：“顺便带上钱雅芝一起去吧。她那天在前线救护时，发现一个没断气的鬼子还要扔手雷，亲手解决了那家伙。司令部也准备给她嘉奖，正好你们两个一块走。”
赵兴华立刻露出暧昧的笑容，嘿嘿一笑：“这主意不错！反正你们此行是秘密前往，一起行动安全些，也有个照应。”
……
与此同时，另一边。
佐藤真藏肃立在八岐特遣军第三师团长宫下城田的办公室中，低着头，大气不敢喘。
先前在三石城的惨败，让他彻底丢尽了脸面，如今面对上司，他哪还敢有丝毫傲气。
宫下城田，是日本陆军的老资格军官，曾任步兵学校校长、教导总监，门生遍布全军。自淞沪会战起，他一路带兵作战，残忍狠辣，尤其擅长化学战与奇袭，被称为“白毒狼”。
三年前晋升中将后，调任第三师团长，如今统领整个华东特遣军。
“佐藤君，你的失败，不只是你个人的耻辱，更是帝国的耻辱！”宫下城田的声音如刀刃般冷，“我知道那个叫江辰风的中国军官极其危险，但你是帝国的特战精英，怎么能被一个支那人打得如此狼狈！”
“我深感惭愧！”佐藤真藏立正鞠躬，额头几乎贴到膝盖，大声道，“请长官再给我一次机会，我一定要洗雪此耻，亲手斩杀江辰风，再以切腹谢罪！”
宫下城田冷冷看着他，语气不容置疑：“佐藤君，你一个人办不到。这次军部已经决定，调你父兄一同参与行动。你们佐藤家若再失败，就亲自向天皇陛下谢罪！”
“嗨依！”佐藤真藏立刻敬礼，拳头在身侧紧握，眼底的怒火几乎要燃烧出来——
“江辰风，我必杀你！”
“去准备吧。”宫下城田摆了摆手，冷声道。
看着佐藤真藏离去的背影，他眉头微皱，低声自语：“一个支那军官，竟能逼得帝国精锐如此丢脸……若这股反抗之火不早灭，恐怕日后会烧遍整个华中。”
一场新的风暴，正在悄然酝酿。