“服部君，”他问服部卓四郎，“你也认为这是最佳选择吗？”
服部卓四郎沉默了片刻，最终还是点头：“是的。虽然感情上很难接受，但从纯粹的军事角度分析，这确实是损失最小的方案。不过，我担心大本营无法接受这个建议。”
“能不能接受是他们的事。”冢田攻说，“参谋本部的职责就是基于事实和逻辑提供建议。我们把这个方案报上去，由大本营决定。”
......
参谋本部的评估报告引起了激烈争论。
陆军方面坚决反对“有条件投降”的提法。东条英机在会议上拍着桌子吼道：“帝国军人只有战死，没有投降！参谋本部的这个建议是对帝国军人的侮辱！”
海军方面虽然相对理性，但也认为走政治解决路线过于冒险。吉田善吾说：“现在提出停战谈判，无异于承认帝国已经战败。这对军心和民心的打击是致命的。况且，中国方面是否愿意谈判还是未知数。如果他们拒绝，我们反而陷入被动。”
闲院宫载仁亲王作为会议主持人，面对各方分歧也感到棘手。这份报告是他要求参谋本部做的，但没想到结论如此“消极”。
“冢田次长，”他问冢田攻，“你能否确定，如果联合舰队全部参战，胜率真的不足五成？”
“能确定。”冢田攻回答得很坚决，“我们做了详细的推演。联合舰队现在有六艘航母、八艘战列舰、二十艘巡洋舰和六十多艘驱逐舰。看起来规模庞大，但问题是宋明远的航空兵团规模太大。只要出动一半战机，就足以对联合舰队构成致命威胁。”
“航母的防空火力不能应对吗？”
“航母的防空火力再强，也挡不住数百架战机的同时攻击。推演中，我们模拟了三种情况。第一种是联合舰队在距海岸线三百公里的海域作战，宋明远出动四百架战机进行攻击。结果是联合舰队损失两到三艘航母，其余舰艇也有不同程度的损伤。第二种是在距海岸线五百公里的海域作战，宋明远出动六百架战机。结果是联合舰队损失三到四艘航母，至少一半舰艇受损。第三种是在距海岸线一千公里的海域作战，这个距离已经超出了宋明远大部分战机的作战半径，但他的B-17轰炸机仍然可以到达。不过B-17的高空水平轰炸对移动中的舰艇命中率很低，威胁相对较小。”
“就是说，越靠近中国海岸，我们的危险越大？”
“是的。问题是，我们要救援华中派遣军，就必须靠近中国海岸。一旦进入宋明远航空兵的打击范围，联合舰队就处于极度危险之中。”
会议室再次陷入沉默。
闲院宫载仁亲王长叹一口气：“事关数十万大军的生死，大本营不能轻易下决定。冢田次长，参谋本部继续完善方案，综合各方情报，看看有没有其他办法。下次会议再议。”
会议结束，但没有人感到轻松。每个人心里都清楚，拖延解决不了问题，只是把难题往后推而已。
中国战场的局势每一天都在恶化。华中派遣军每多等一天，就多一天的危险。如果再不做出决定，到时候就是想撤也撤不了了。