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9月26日，凌晨四时。
苏中大地上薄雾弥漫。
南路集群各部的炮兵阵地上，炮手们早已就位。弹药手搬运着炮弹，指挥员盯着手表，通讯兵守着电台。
沭阳总前指作战室内，粟师长站在地图前，参谋们围在电台旁，联络员随时准备传达命令。
陈帅看了看怀表：“到点了。”
粟师长拿起话筒：“各部注意，按计划开始炮火准备。开火！”
瞬间，从如皋到六合，从泰兴到来安，数百公里战线上同时响起轰鸣。
第五集团军方向。
展书堂站在指挥所掩体内，举着望远镜。二十公里外，上百门重炮齐声怒吼。
第一轮炮弹撕裂空气，飞向如皋外围日军阵地。
如皋城东，日军第十五师团步兵第五十一联队阵地上。联队长藤田实彦大佐正在掩体内查看防务图，突然听到尖锐的呼啸声。
“炮击......”
话音未落，第一轮炮弹砸了下来。
155毫米榴弹炮弹轰然炸开，弹坑直径十几米。土木工事像纸糊的一样被掀翻，铁丝网被炸得七零八落。紧接着第二轮炮弹到了，然后是第三轮。
炮兵旅的105毫米榴弹炮、150毫米榴弹炮、127毫米加农炮，独立重炮旅的155毫米M1榴弹炮、152毫米ML-20加榴炮，轮番开火。
二十分钟内，三千多发炮弹落在如皋外围阵地。
展书堂放下望远镜：“通知独八旅，按计划进攻。”
独八旅旅长孙老黑的指挥位置在一辆装甲指挥车内。收到命令后，他抓起话筒：“坦克营，出击！步兵营跟进！”
装甲营的三号坦克轰鸣着冲出阵地，后面跟着Sd.Kfz.221和Sd.Kfz.222装甲车，再后面是端着半自动步枪和突击步枪的步兵。
坦克碾过还冒着烟的弹坑，直插日军阵地。
日军阵地上，活着的士兵从废墟里爬出来，还没来得及架枪，坦克已经冲到眼前。三号坦克的50毫米火炮连续开火，摧毁了残余的火力点。
步兵们跳下装甲车，半自动步枪的连续射击声密集如雨。有鬼子端着上了刺刀的步枪想要冲出来，还没跑几步就被突击步枪扫倒。
“火力太猛了！”日军一名中队长对着电台吼道，“请求支援！请求......”
话没说完，一枚炮弹精准地砸在掩体上方。