十时十五分。
机群刚飞过朝鲜海峡，就遇到了第一批拦截的日本战斗机。
从朝鲜方向飞来了三十多架九七式战斗机。这些Ki-27战斗机爬升速度很快，但当它们爬升到B-17D的飞行高度——七千五百米时，发现了一个致命的问题。
Ki-27战斗机的实用升限是九千八百米，按理说应该够得到。但问题出在速度上。Ki-27在爬升到七千五百米后，发动机动力明显下降，速度衰减到了三百五十公里每小时。而B-17D的巡航速度是四百二十三公里每小时。
追不上。
三十多架Ki-27在B-17D编队后面追了十分钟，距离不但没有缩短，反而越拉越大。飞行员急得在无线电里大喊大叫，但没有用。
十分钟后，这批Ki-27燃料告急，不得不撤出战斗。
十时五十分。
第二批拦截的日机从黄海方向飞来。这次来的有七十多架，主要是九六式舰战A5M。
九六式舰战的爬升性能比Ki-27好一些，七十多架飞机成功爬到了七千五百米的高空。但它们遇到了和Ki-27同样的问题——速度。
A5M在七千五百米高空的极速只有三百公里每小时，比B-17D慢了整整七十公里。七十多架A5M试图从后方追击，但距离越拉越远。
十几分钟后，这批A5M也因为燃料和飞行距离的限制，只能无奈地放弃追击。
十一时二十分。
第三批拦截日机出现。
这一次来的是一百多架零式舰战A6M2。
零战是当时日本最好的战斗机。它的高空性能、爬升率和速度都远超A5M和Ki-27。一百多架零战成功爬升到了七千五百米，并且以超过五百公里的时速，从几个方向同时逼近了B-17D机群。
“大批敌机！数量一百以上！速度很快！”
程天水的无线电里响起一片警告声。
四百五十多架B-17D立即调整编队，以每五十架为一个紧密编队，九个编队在天空中组成了一个巨大的防御阵型。编队之间的距离缩小到了极限，每架飞机的机枪射界都覆盖着相邻飞机的盲区。
零战从四面八方向编队发动了攻击。
二十毫米机炮的炮弹在空中划出一道道火线，七点七毫米机枪的子弹密集如雨。
一架零战从左前方切入，机炮对准一架B-17D的机头猛轰。那架B-17D的驾驶舱玻璃被打碎，飞行员当场牺牲。副驾驶咬牙接过了操控，将飞机稳住了航线。
但零战很快付出了代价。那架零战在切入的同时，被至少四架B-17D的上方和侧面炮塔同时瞄准，重机枪的交叉火力把它打成了筛子。零战的机身被几十发子弹贯穿，机翼折断，像一片枯叶一样旋转着坠入大海。
另一批零战试图从编队下方攻击。这是零战的惯用战术——从下方接近，利用B-17D机腹炮塔的盲区开火。