北部边境的小村子藏在山坳里，十几间茅草屋稀稀拉拉地散落在缓坡上，屋顶的烟囱冒着稀薄的炊烟。
村口有一棵巨大的榕树，树根垂下来像一挂帘子，把半个村子遮在阴影里。
若不是那几根气根之间露出茅草屋顶的黄褐色，谁也不会想到这里还住着人。
沈青梧他们趴在村外的一道土坎后面，把身子压低。
背囊卸在身后，用枯枝、蕨叶盖住，枪在包的最底层，被脏衣服和油布裹得严严实实。
小陈把脑袋探出土坎半寸，又缩回来，脸色不太好。
“队长，那群人叽里呱啦在说啥？”
顾延铮白了他一眼，那一眼的意思很明确：你问我，我问谁？
“大概是在说法语。”他说的“大概”，是因为他也没把握。
他认得那是军装，那些是白人，还有他们手里的枪是制式步枪，比他们的要高级不少。
他们嘴里吐出来的那些音节，跟他听过的英语不一样。
顾延铮在部队里学了几年外语，基本的军事用语能听懂，日常对话也能应付几句。
但法语，这门据说很是高级的语言，他是一句不会。
一个穿着土黄色制服的士兵用枪托戳了戳跪在地上的人，那人闷哼一声，身子往前一栽，双手撑住地面，没有倒下去。
士兵又吼了一句什么，惊得榕树上的鸟扑棱棱飞起来。
沈青梧听不懂他在说什么，但那种语气，带着碾压和威胁，不需要翻译，所有人都看得懂。
那是在发火，是在恐吓，是在警告告诉跪着的人：我是这里的主宰，你们只是蝼蚁。
“他们在找人。”老兵的声音压得很低，低到只有土坎这边几个人能听见。
他的目光穿过气根的缝隙，落在那些趴在地上的平民身上，又从他们身上移到那些士兵脸上。
“你看，”他微微抬起下巴，示意小陈往那个方向看，“那个当兵的，手里拿着一张纸，走到一个人面前，看看纸，看看人，摇摇头，又走到下一个。”
“不是抢东西，抢东西不用这么仔细。也不是惩罚，惩罚不用对每一个人都看一遍。”
小陈顺着他的目光看过去，果然看见一个士兵手里攥着一张纸，在人群里走来走去。
但那个动作，低头看纸，抬头看人，摇头，走开。
重复了一遍又一遍，不是找人是什么？
老兵又指了指村子另一头。