廖贵一并未被用重刑，也没有招供。而廖贵一的心腹亲兵，也是在苏克萨哈的人控制下只接受了审问，并未遭到酷刑。
这一切都是他和洪承畴、苏克萨哈三个人在经略衙门商议好的诱饵陷阱。
苏克萨哈不准他们对廖贵一动刑，洪承畴便提出了这个“请君入瓮”的法子。先透露零散消息，说廖贵一等人扛不住用刑，已将所有知道的东西都一五一十交代了出来。
再放出风声，说洪承畴手里已经有了一本名册，上面密密麻麻全是洪社潜伏人员的名字和联络点。
以此引明军细作来偷、来查、来抢。只要对方动了，他们就能找到对方弱点，顺藤摸瓜，抓住真正有价值的潜伏人物。
这个计划的确很成功，明军细作最近明显慌了，开始频繁刺探和暗杀湖广的清廷文武官。
这些刺杀虽然让湖广官场人人自危，但也让洪社露出了更多的马脚。经略衙门的密探已经顺藤摸瓜抓获了好几拨人。
可那些都是些外围的执行者，大多是跑腿的、送信的、负责在巷子里捅刀子的。
部分人熬不住拷问招了，但他们得到的信息仍是有限，难以破局。
真正的核心人物，那些掌握洪社网络脉络的骨干，却是一个都没抓到。鱼饵抛下去了，来的却都是小鱼小虾，大鱼还在深水里藏着。
郑幕友桌上的蜡烛已经烧了一半，烛泪堆积于铜烛台上，凝成了一层厚厚的蜡油。
他盯着那簇跳跃的烛焰，脑子里翻来覆去地转着两个念头。第一个念头是他现在就应该站起来，带上灯笼，连夜赶到洪府，将一切告诉洪承畴。
郑元庆被明军细作设局下套是事实，偷盗经略衙门重要文书给明军细作也是事实。
他是洪承畴的幕友，更是对方的从小长大的乡党，三十多年的乡友情分和上下级情分，他太了解这位老大人了。
洪承畴极度冷静，不是那种不分青红皂白就株连各方的人。他会生气，会失望，但不会因为他儿子的罪过就杀了老子。
若他自己去坦白，去请罪，洪承畴或许会念在三十年的情分上，给郑元庆一个轻判，或许关个一两年，或者找个替死鬼顶罪，事情总有办法能圆过去。
但也有可能郑元庆偷盗机密文书的事会被捅出去，到时候莫说是洪承畴，就算是天王老子来了也保不住他儿子。
偷盗军机文书、通敌、导致多名朝廷大员行迹被明逆得知，导致其被刺风险激增，这里头随便哪一条，都够郑元庆掉十次脑袋。
更可怕的是，就算他今晚去向洪承畴坦白，洪承畴不计较，把郑元庆保下来了，可一旦风声走漏出去，若入了那苏克萨哈耳中，对方会不计较吗？
那些被刺杀了同僚的满人将领们会不计较吗？他一个汉人幕友的儿子，偷了军机文书给明军细作，那些满洲大员们会放过这个机会？到时候就不是洪承畴一个人说了算的。
郑幕友在心里掂了又掂，两种念头在脑子里天人交战，打得不可开交。
就在这个时候，书房门外响起脚步声。管家的声音隔着门板传来，带着几分迟疑与不安：“老爷……门外来了人，求见老爷。”
郑幕友正焦头烂额，闻言随口问了一声：“是谁？”
管家犹豫了一下，才小心翼翼地答道：“那人自称是……少爷的商贾朋友。说是来求见老爷，说有要事相商。”