从府衙出来时，日头已经偏西了。
王得贵察觉自己时间已是不多，他赶紧迈着轻快的脚步沿着荆州城狭窄的街巷往里走。
脚下的青石板被午后的太阳晒得微微发烫，街边几个半大的孩子蹲在墙根下玩石子，瞧见当兵的路过，顿时发了一声喊，跑得没影了。
他努力将腰杆挺得笔直，脚步带动中，腰侧那枚铜印随着步伐轻轻晃动，在阳光下泛着淡金色的光泽。
他脑子里一遍一遍地排练着等会见面时的场景，舅母肯定会先认出他来，大概会愣一下，然后拍着大腿叫起来，舅舅则会从屋里踱出来，眯着眼打量他半天。
他会规规矩矩地行个礼，然后不紧不慢地坐下来，将这两年在重庆怎么过来的、怎么被提拔进的中军部、怎么跟着陆公子东征江南又西征湖广，一桩一桩地说给他们听。
他还特意准备了一句要说给舅父听：“舅父，外甥如今在中军部当差，这其中的‘官’字，可是有含金量的……”
他连说这句话时的语气和停顿都想好了，要说得不卑不亢，但必须在轻描淡写中透着份量。
他一路走到那条街，是个窄窄的巷子，两旁的院墙矮矮的，墙头上爬着几根半死不活的丝瓜藤。
巷子尽头是一扇褪了色的木门，门上的对联已被风雨撕得只剩半张。他站在门前深吸了一口气，又将衣襟又往下拽了拽，然后举手叩门。
然而叩了好几遍，门没有开。
他把耳朵贴在门缝上听了听，里面静悄悄的，没有脚步声，没有说话声，连猫狗叫都没有。
他心里隐隐觉得有些不对，又用力拍了拍门，还是没人应。
旁边石板上坐着一个卖菜的大娘，面前搁着几捆蔫头耷脑的青菜，看样子坐了有些工夫了。
王得贵转过身来弯下腰问了两句，卖菜大娘仰起头来看他，目光在他那身笔挺的军装上停了停，然后有些畏惧地摇了摇头。
大娘开口说：“那家人早就走了，之前明军攻破宜昌那会儿，还没打到荆州呢，这家人就收拾东西跑了。
说是荆州也不好讨生活，做小买卖挣不了几个铜板，还不如回长沙去，长沙那边至少暂时没有战乱。”
大娘说着又低头去摆弄她那几捆卖不出去的青菜，嘴里絮絮叨叨地念叨着，说这荆州城来来去去的兵太多了，今天换一拨明天换一拨，老百姓跑了又回来，回来了又跑。
她家里三个儿子，一个被清军拉了夫子再没回来，一个码头做活掉水里死了，最后一个跟着她守在这儿卖菜，卖一整天也挣不了几个铜板。
她说这些话的时候语气平淡得像是在讲别人家的闲事，手里翻弄着菜叶子，头也没抬。
王得贵直起身来，站在那扇紧闭的门前愣了很久，心里反复排练了好几天的那些话全堵在嗓子眼里，再也一个字也说不出来。
他低头看了看自己借来的那几两碎银，银子在腰带里沉甸甸地硌着腰。
他本打算今天硬气一把，带着舅舅舅娘去荆州最好的酒楼吃一顿，好好扬眉吐气长长脸。
可舅父舅母却是早在他踏进荆州城之前便走了。想必他们大概也是混在逃难的人群里，推着独轮车，背着包袱，沿着官道往南走的。
一阵穿堂风从巷口灌进来，吹得墙上那半张残破的对联哗哗作响。