小花园是陆安平日里会客的地方，四面有游廊环绕，廊下种着几丛湘妃竹，竹影婆娑，倒是比前院凉快些。
花园外围站着一圈亲兵，个个按刀而立，目不斜视。刘向婉不敢靠得太近，只能远远地站在月亮门外头，侧耳细听。
隔着竹丛和游廊，她听不清具体内容，只是隐隐约约听到了里头的说话声，有陆公子温和稳重的嗓音，有一个年轻男子恭敬而热络的应答声，那大约就是那位腾冲寸家的公子。
然后，还有一个女子的柔笑声。
那笑声很好听，从竹叶缝隙里飘过来，被午后的微风扯得断断续续，像一串银铃在风里摇晃。
刘向婉的心猛地往下一沉，她没有再听下去。而是转过身，快步走回自己的屋子，脚步比来时急了许多，裙摆也被游廊里的穿堂风吹得有些凌乱。
她在屋里兜了两个圈子，好几次站起身来想再出去看看，却又几次咬着嘴唇呆坐了回去。
她知道自己嘴笨，每次在陆公子面前连句囫囵话都说不利索。可她就是放不下，就是忍不住要去想，那位程姑娘是不是比她能干、比她更讨陆公子的喜欢？
每次这么想，她心便会揪得更紧，像被一只无形的手慢慢攥着，攥得她喘不过气来。
她思来想去，终究还是忍不住，于是让自己的贴身丫鬟去照磨山大营找大哥刘坤。
丫鬟应声去了，刘向婉独自坐在屋里等，桌上的凉茶还剩半壶，是方才给陆安倒完后剩下的。
此时她看着那半壶凉茶，心里乱得连茶杯都端不起来，只是坐在那里，手指无意识地绞着袖口的布料，绞了又松，松了又绞，直把那截青布袖口绞出了好几道细细的褶子。
等了约莫小半个时辰，外头响起了熟悉的脚步声。那脚步声又沉又快，军靴踩在石板上砰砰作响。
刘坤一身戎装推门进来，也是浑身大汗，甲胄里头的中衣被汗水浸得透湿，紧紧地贴在脊背。
他今天带着千总部练了一下午的燧发铳射击和三棱锥刺阵列，嗓子干得冒烟，一进门便瞧见桌上那半壶凉茶，眼睛顿时一亮，便大步走过去端起来，也不管是谁的，咕咚咕咚灌了半壶下去。
喝完，他拿手背一抹嘴，嘿嘿笑着道：“还是小妹心疼大哥，知道大哥热得要死，特意备好了凉茶在这儿等着。今日这操练也太燥热了，这鬼天气，立秋都过了还跟火炉子似的，比去年还邪门儿。”
刘向婉看着自家大哥，她勉强挤出一个笑容，嗯了一声算是应了那凉茶的话，然后咬了咬嘴唇，带着几分犹豫和心虚，小声道：“大哥……今日我瞧见，那程姑娘又来找公子了，现在正在花园里谈事情……”
刘坤端着茶壶的手顿了一下，笑容也僵在了脸上。
他随即放下茶壶，看着自家小妹脸上那副藏都藏不住的危机感，眉头轻蹙，嘴唇紧抿，眼睛里满是不安紧张。
刘坤心里叹了口气。
上次他费尽心思想让冉平帮忙，想要来个推波助澜，结果被程大略和阎虎那莽汉搅黄了。
那事后冉平明确告诉他，以后这种事别再找他，但冉平也私下跟他透了个底，如果将来公子娶正宫，冉平自己心里也是向着刘家的。