前方郑开远听到声音回头朝万家豪这边看了一眼，便瞧见那傻乞丐，张嘴正要骂什么。
却突然听到前边炮组的辅兵们纷纷叫喊起来：“有长台阶！有长台阶！大家快来抬炮！”
郑开远来不及说，将到嘴边的话硬生生吞了回去，转身便冲到了炮车旁边。
前面横着十几道歪歪扭扭的青石台阶，炮车根本推不过去。郑开远和万家豪等人，还有炮组的人一起咬牙顶住炮架两侧。
十几只手同时扣住了炮车的轮轴、炮架和车辕，齐声发喊，满头大汗地将沉重的铜炮连抬带拖地一寸一寸地往上搬。
“拉住！拉住！！”
万家豪伸出右手死死托着车轮，手指被轮辐上的铁钉磨破了皮，鲜血顺着指缝往下淌，他也顾不得疼，咬着牙用力往上顶，防止炮车从台阶上跌下来。
这几道台阶万一损坏了这炮车车轮，这门炮便失去行动能力，就暂时不能用了。
就在所有人都憋红了脸拼尽全力的时候，一双脏兮兮的手也从人缝里硬挤了进来，十根乌黑的手指扣住了炮车的后沿，也跟着他们一起拼命往上抬炮。
郑开远和万家豪同时偏头去看，就见那个傻子嘴里还死死叼着没吃完的半块饼，脸却憋得通红，额头上的青筋都暴了出来，正在用他全部的力气卖力帮着他们。
最终十几个人合力将铜炮连抬带拖运过了台阶。
炮长松了一口气，抹了一把脸上的汗，立刻招呼一声，带队继续往前。
前面再没了台阶和大型障碍物，炮组成员们一时间推得飞快，在平整的街面上碾得尘土飞扬。
郑开远松了口气，回头又瞧了一眼那个又开始跟在炮车屁股后边低头啃饼的傻子，张了张嘴想说点什么，最终却是什么都没说，只是转过头去继续护卫火炮侧翼。
前面越来越近了，人声鼎沸处便是那座盐商宅院，聚集了镇中心的清军最后主力。喊杀声、铳声和重物撞击院门的闷响已经清晰可闻。
万家豪远远瞧见了那座荆襄大盐商的宅院。
此处宅院在岑河镇中央偏东的位置，与周围那些被炮弹掀翻了屋顶的民房和商铺截然不同，石砌的地基从地面往上足足垒了三尺高，每一块条石都打磨得方方正正，缝隙间灌了糯米灰浆。
地基之上是青砖封檐的高墙，墙至少两人高，墙面光滑平整，没有窗户，只有每隔几步便开了一个巴掌大的射击孔，从孔洞里隐约可以看到清军弓弩手晃动的身影。
院墙两对角还各修了一座看家碉楼，碉楼比院墙又高出了一丈，顶部架着木制的望台，台上清军的旗帜还在硝烟中猎猎飘扬。
院门是两扇包铁的厚木门，门板上钉着横七竖八的铁条，此刻紧紧闭着，门缝里塞满了从里面顶住的木桩和石条，外面还横着两道临时从附近拆来的房梁充当路障。
这座宅院当是荆襄盐商修建的私宅，既是住所也是其货仓，故而修得最为坚固，因此被不断后退的清军当成了这镇中心最后的堡垒。
超过五百名赤武营千总三部的战兵已将这座宅院团团包围。