永历九年，六月四日，黎明。
荆州城外的赤武营中军大帐内灯火尽燃。
帐外夏风从帘缝里钻进，吹得烛火摇摇晃晃，在舆图上投下忽明忽暗的光斑。
李来亨与刘体纯坐在一处，双臂交叉抱在胸前，眉毛几乎拧成了一个结。
谭文站在角落里，背靠着帐柱没发出声音，他们三部各家营内核心将领此刻皆是站在各部身后。
赤武营的将领们此刻也都到齐了，每个人都一言不发，空气沉甸甸地压于在场所有人身上。
赞画房张奕夫正在说话。
“据桐城侯马腾云和益国公郝摇旗派人传来的最新加急军情，北面原驻扎于汉中的清廷平西王吴三桂、清廷镇国将军李国翰所部，截止传信之时，已南下至襄阳以北约二十里处，郝国公初步估计对方共计约万余人。
吴、李两贼其原意图是与襄阳守军夹击马侯爷、郝国公两部北路军，幸被我郝国公哨探游骑在襄阳以北提前察觉，得以拼死送回消息。
也因此，桐城侯和益国公得以提前拔营脱身，并击退了试图拖住他们南下的襄阳守军。
两位公侯随后立刻派出斥候向我等传信，斥候离开襄阳的时间是前日凌晨，与两位公侯大军离开襄阳南下的时间相差无几。
我们赞画房按时间推算，马侯爷和郝国公的步骑主力若是急行军速度南下，将可在四五日后抵达荆州与我军汇合，若仅以骑兵先行南下，那么汇合时间将会更快。”
张奕夫说到此处停顿，翻过一页，然后操起竹竿在地图北端襄阳以南的位置画了一道虚线，继续说道：“而从汉中南下的吴三桂、李国翰两部，目前暂未确认其是否会携带襄阳驻防兵马一同南下。
但经过我们赞画房推测，襄阳兵马大概率不会随行。原因有二，其一，襄阳守军意图纠缠却刚被马侯爷和郝国公击退，损失不小，需要守城休整。
其二，襄阳是鄂北重镇，清军绝不可能倾巢而出，必然留足守城兵力。若只是吴三桂、李国翰两部南下，赞画房根据其兵力规模和道路里程综合推算，正常南下行军速度将为七到十日，急行军可达四至五日。
但保守起见，还是预估其马步兵将急行军后在三日后到达荆州外围，但至少会比先行南下的马侯爷和郝国公晚到一日。”
话音落下，帐中顿时响起一阵低沉的议论声。
旁边程大略没有等他们消化完这个坏消息，便拿起另一封整理好的军情文书，语气比张奕夫更加急促：
“除此之外，东面也有重要军情需告知各位，东路洪承畴、柯永盛所部，原本从武昌一路稳速西进，昨日起突然加快行军速度，光是昨日单日便是急行军八十五里。
按昨夜我军夜不收最后一次传回的哨探位置推算，东路清军距我军已不足六十里，其前锋目前此刻正在借粮湖以南地区。
如果对方继续保持这个速度急行军，最快明日，最迟后日，我军便会与东路清军前锋开始相遇接触。”