堂中短暂地安静了下来。
赵良栋立在柱子旁，方才洪承畴那番“还是不够”的话让他肚子里攒了好一阵的想法，此刻也是忍不住开口了。
“咱们这经略标营、柯总兵的提督标营与湖广绿营、廖贵一的岳州营，再加陈泰那五千八旗若单论守城，守湖广这些要地是够用的。
可若那重庆明军集结夔东贼寇大举入侵湖广，我们这点兵力便算不上什么优势，更别说还有云贵边境上那些蠢蠢欲动的西贼。”
赵良栋察觉到洪承畴没有打断他，显然是听进去，他便继续说：“但是别路也是麻烦，江南那边机动兵力跟着马总督一同因陆贼覆没，管效忠和巴山眼下还需防范张逆、郑逆，也是勉力支撑。
山东、河南、浙东之前为了驰援江南也是折腾了好一阵，结果扑了个空，这兵马来回调遣，疲劳不堪，粮饷也不济，短期内怕是没有余力，更何况那些内地调来的绿营兵战斗，千里迢迢拉过来也未必顶用。”
他越说越快，显然这些问题他在今日之前，便早就反复想过多遍：“福建、广东的大批兵力还得盯着李定国。对方在广西虎视眈眈，一旦把南边的驻军抽调出去，就得出乱子。
湖南各府绿营驻防本就很分散，到处都要留兵守城，还需防范云贵西贼，已是捉襟见肘，再抽调大股兵力出来配合也是风险。”
“那你的意思是？”洪承畴问。
“属下意思是，恐怕还是只有调江西兵，除此之外，还需增加经略大人的直属兵马，这才是上策。”
洪承畴听完没有回应，他依然望着窗外。
窗外云层压得更低了，从这里看出去，几乎要贴到黄鹤楼的屋脊上，远处偶尔有苍白的闪电似乎正在云层深处涌动。
洪承畴沉默了很长时间，长到赵良栋都以为他不打算回答了。
忽然洪承畴长长地吐出一口气。那口气拖得很重，像是把胸腔深处积了许久的东西一并吐了出来。
随后他用一种下定决心的语调，一字一顿地说：“我会上书请求再增加一营兵马，我已有了经略左右标营，若朝廷允诺，这新增的第三营兵便由你来带。”
赵良栋心中一喜，这也是刚才他铺垫那么久的原因，显然洪承畴也是看出来了，并愿意给他这个机会。
“但朝廷不会允许我手中直领太多军队，最多也只能增加这一营兵而已，却还是不够……”
赵良栋叹气：“然却别无他法……”
洪承畴目光沉凝：“如此看来，只有一个法子了，只有请朝廷提前准备粮草，一旦湖广有机会，便让他带那精兵来。”
赵良栋愣了一下，脑子里飞快转了一圈，忽然意识到洪承畴说的“他”是谁，眼睛顿时睁大了。
他的呼吸陡然一滞，声音也压低了几分：“经略大人说的是……”
洪承畴点头，眼神在这一瞬间极为果决：“汉中的平西王，吴三桂。”
“不只是他，既然下定决心要围杀那重庆小子，当需滴水不漏，亦用猛虎扑兔之势一举拿下，汉中的定西将军李国翰，我也有意请示朝廷一并抽调来湖广协剿！”
赵良栋倒吸了一口凉气。
吴三桂，这三个字的分量他掂得清清楚楚。平西王坐镇汉中，手握原关宁军精锐，曾经是崇祯朝廷在山海关的最后屏障。
而现在，此人则是清廷在西南方向最锋利的一把刀。
但也正因为这把刀太利，朝廷一直不敢轻易乱使，故而军粮从未给太饱，只让对方驻在汉中，监视云贵，威慑川陕，不到必须，不可用。
若真把吴三桂请出汉中，那便意味着这一仗的规模将是一场横跨湘陕赣的大围剿。