必然会像元朝一样，依赖汉人士绅治理地方，最终反被慢慢他们汉化、自溃。
而清初初期的政策也强化了士绅阶级这种错觉，清廷暂时沿用明代官制、科举制，不轻易剥夺士绅的功名与免徭役特权。
初期也未强制推行“剃发易服”，甚至对江南士绅采取招抚政策（如钱谦益降清后仍任礼部尚书）；赋税虽重，但尚未到“竭泽而渔”的地步。
因此，在清军入关，夺下八成天下之时，天下士绅、江南士绅大多选择“首鼠两端”。
就像乱世只想活下去的黎民百姓一样，他们大多人，也一样也只想保住自己和家族的基业、地位。
所以他们既不主动拥护大势已去的残明，大部分也不主动降清，只求观望。
关键转折点是顺治二年，那年剃发令与多次屠城让天下士绅幻想彻底破灭，直接打破了“元朝式统治”的所有幻想。
剃发易服是文化身份的死刑，明代士绅的核心身份标识除了功名、田产，还有“束发右衽、衣冠楚楚”的儒家衣冠体系。
但顺治二年清廷颁布“留头不留发，留发不留头”令，强制汉人剃发留辫，直接摧毁了士绅的文化尊严与身份认同。
对他们而言，剃发不仅仅是“改朝换代”，更是“变夏为夷”，是对儒家伦理的彻底背叛。
这是元朝也从未做过的事，蒙元对汉人士绅的衣冠、发式无强制要求，仅在政治上实行“四等人制”。
更何况满清频繁制造屠城惨案，让广大士绅阶级安全感彻底归零，顺治二年年扬州十日、嘉定三屠、湘潭屠城、武昌屠城、大同屠城……
清军对江南士绅的“屠灭式报复”，让士绅意识到清朝不是“温和的异族王朝”，而是想要消灭汉人文化和反抗的统治力量，甚至比之前他们一直抱怨的大明朝廷要恶劣数倍不止。
故而此前观望，甚至投清的士绅都在这一刻突然明白，要么剃发变奴，要么反抗死战，没有中间路可走。
所以现在天下士绅其实暗地里都普遍心存抗清，顺治二年后，士绅的抗清从“少数义士”变成“普遍趋势”。
这一切的背后，除了生命安全、文化传承被剥夺，还有经济利益。
清廷在关内站稳脚跟后，顿时变了脸。
士绅阶级田产被夺、赋税翻倍，家业彻底破产。“税率更高”是核心，且远超明代，叠加圈地运动、盐税盘剥，士绅的经济基础被彻底摧毁。
他们赋税重到无法承受，而且明代江南士绅有“优免田赋”特权（有功名者可免部分田赋），而清初则取消士绅优免特权，甚至对江南地区征收更多军饷，税率远超明代。
如今顺治十一年，这江南每亩田赋达1.5两白银，而在明代仅0.2-0.5两，士绅的田产租金根本覆盖不了赋税，大量中小士绅破产。
除此之外，还有圈地运动，这每部分士绅田产被强行掠夺，清初八旗在天下、在江南（尤其是扬州、镇江）推行圈地，强行占夺士绅的田产，改为“八旗牧场”、满城、营房、官地。
江南士绅的核心财富，那些缙绅地主的田产，被直接剥夺，沦为无地之民。