永历七年，夏。
湘南，永州府零陵县境内，深山。
云台山藏在南岭余脉的深处，山高林密，常年云雾缭绕。
从山脚往上走，要先穿过一片遮天蔽日的杉树林，再翻过两道山梁，沿着一条窄得只能容一人通过的山路，走上大半个时辰，才能望见山顶那座破败的庵堂。
庵堂叫什么名字已经没人记得清了，当地的瑶人只叫它“云台庵”，石头垒的墙，茅草盖的顶，漏风漏雨，早年间还有几个尼姑住着，后来人跑光了，只剩下一座空壳子。
从云台庵往东，翻过一道山脊，再沿着溪涧往下走四五里，便是盘家瑶族村。
村子不大，二三十户人家散落在溪流两岸的坡地上，吊脚楼依山而建。
这片山高皇帝远的地方，是瑶人世代居住的家园，也是逃亡者的天堂。
此时此刻，一个三十多岁的瑶人背着竹篓，沿着山道默默走着。
他穿着一件灰扑扑的布衣，打着赤脚，裤腿挽到膝盖以上，露出两条被荆棘划得伤痕累累的小腿。
头上缠着一块青布头巾，脸被太阳晒得有些黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，看上去似乎与当地瑶人没什么两样。
他此刻垂着头走路，脑子不知在想什么，竹篓里装着大半篓刚挖野姜，带着新鲜的泥土气。
他今日在山里转了大半天，才找到了这片野姜地，挖了整整一个下午。野姜是瑶人常吃的佐料，辛辣开胃。
他低着头，默默走着，山道两旁的树木在暮色中渐渐模糊，远处的鸟叫一声接一声。
走了大约半个时辰，前方的林子里透出一线昏黄的光。那是他的瑶洞，洞口朝南，下方对着着溪谷，冬暖夏凉。
他在洞里住了快一年了，用石头和泥巴砌了半堵墙挡住洞口，留了一个窄门，再编了一扇竹门挡风。
洞里隔成两间，外面煮饭堆柴，里面睡觉读书。虽然简陋，但比云台庵那边自在些。
瑶人加快脚步，绕过一棵大樟树，进了洞口外院子，很快他便察觉到了氛围不对。
他的小十九正蹲在地上，手里还攥着一把野菜，见他回来了便呆呆地望着他。
瑶人瞧见小十九此刻脸色很不对，嘴唇发白，眼睛瞪得溜圆，浑身都在发抖。
见此情景，瑶人的心猛地一沉，当即有了猜测。
但他没有停步，也没有慌张，只是放慢了脚步，像往常一样不紧不慢地往前走。他的目光从小十九身上移开，不动声色地扫过四周。
左边的竹林里，有什么东西动了一下。