永历六年，十月底。
因清廷敬谨亲王尼堪率八万八旗主力南下，已初步进入了湖广北部境内，
故而纵横湖北的马进忠提前率部南下，与压制岳州的陆安汇合，随后在李定国的指挥下开始战略收缩，向南进军。
两部沿途南下途经长沙，此时长沙由冯双礼负责驻守，三部在长沙短暂会晤。
恰逢此时李定国信使来到，给陆安、冯双礼、马进忠带来了最新命令，其中要求冯双礼继续驻守长沙，待李定国命令一到，再即刻放弃长沙，然后执行抄后战略。
而李定国给马进忠也同样下达了类似命令，即先驻守湘潭，待他命令再放弃湘潭，然后抄后。
显然马进忠和冯双礼二部要被当成骄敌部队、兼抄后部队使用。
而陆安收到的命令则是即刻南下衡州，与李定国汇合。
陆安和马进忠率部离开长沙，临行前三人告别，冯双礼忧虑说秦王孙可望似乎正在召集他嫡系“驾前军”，但迟迟未从贵阳出发。
在冯双礼看来，按这个速度，秦王若要加入李定国的此番大战，怕是无论如何也是赶不及了。
陆安与马进忠告别冯双礼，离开长沙后继续南下。
十一月上旬，待到了湘潭，根据李定国指示，马进忠留驻湘潭驻防，控制了这湘江以北重镇，与李定国衡州主力、长沙冯双礼部、形成自北向南的三层防线。
也为诱敌设伏创造有利战略纵深，马进忠开始为放弃湘潭诱敌“南溃”而提前做准备。
而陆安则带着整编完成的赤武营继续南下，沿途都是明军收复的州县，在李定国手令下不断为陆安提供行进物资，直到与衡州李定国主力汇合。
……
永历六年，十一月中旬。
衡州府以北，蒸水南岸。
十一月的湖广，天已冷透了，官道两旁的树木秋叶落尽。
密林之中，官道穿林而过，许多披甲亲兵于道路中央围成大圈散开警戒。
“衡州以北郊外丘陵起伏，道路狭窄，正是伏击绝佳战场，又兼林莽密布，利于伏兵隐蔽，分割清军首尾！”
李定国外罩铁甲，甲片在晨光里泛着冷冷的乌光，此刻他看环顾四周，声音沉稳有力。