沈厉川把娃的衣领理好：“爹信你。下回后脖子再麻，别抬头找人，先喊爹，记住没有？”
“记住啦。”
念冬答完，转身继续教铁蛋写“田”字。
“你这里还没合上呢。坏人能从口口里钻进来，快堵住！”
铁蛋赶紧把缺口补齐。两个娃趴回纸边，谁也没把门外的人当回事。
沈厉川却没松开枪套。
他把马小亮叫到门边，指着对面那截土墙：“墙上有几处豁口？”
铁蛋抬起脑袋接话：“有三个。中间那个能瞧见院子，俺们以前趴那儿看叔叔们练刺刀。”
“能藏住人吗？”
“蹲下就藏住了，外头还有草。”
沈厉川朝马小亮交代：“从后街绕过去。先别踩豁口旁边的地，也别堵。你找个能盯住那里的位置守半天，谁靠近都记下来。”
马小亮换上破坎肩，拎了捆柴草，从西巷出了南院。
沈厉川又调了名战士守院门。念冬去哪间屋，姜小草都跟着。铁蛋也被留在院里，吃饭前不许回家。
午后，马小亮从后门进来，裤腿上沾着泥。
“连长，人没回来，可豁口后头有东西。”
沈厉川叫上王大牛，三人绕到街对面。马小亮没有往豁口跟前凑，先带他们从旁边的矮墙翻过去。
“俺守在柴草棚后，前后都没人靠近。等街上没人了，俺才过去看。”
豁口开在土墙半腰，宽度刚够露出半张脸。墙后的野草被压倒两片，泥地上留着两个膝盖印。
印子边缘还没干，裤料压出的纹路都留在泥里。旁边横着半截树枝，断口发青，枝头沾着黄泥。
王大牛在印子旁蹲下：“这人跪了不短的工夫。膝盖压下去这么深，身子还往墙上贴过。”
沈厉川顺着草根往后找，很快找到了两排鞋印。
鞋底前掌留得完整，后跟却被拖得发花。右脚踩出的坑更深，左脚落地浅些，每走两步，泥面上便多出一道擦痕。
马小亮用树枝圈住其中一枚：“连长，跟骡圈门口的钉鞋印是一个走法。”
王大牛脱下自己的鞋，在旁边比了比宽窄。