林书远赶到坡后时，周爷爷已经用锄头在菜畦前画了七道线。
“种三行萝卜，两行菠菜和两行葱。”他掰着手指算了一下，又指着空地，“还没种白菜和辣椒，算上它们，念冬给俺算算一共种几行才够？”
念冬抱着竹筐蹲在田埂边，抓出七颗石子，按菜畦排好。
她数到末尾，把两颗石子添上去，仰头报数：“九行！”
“辣椒只种一行？”
周爷爷把锄头往地里一插，“你吃炖菜不放辣椒，姜丫头能答应？”
姜小草正从坡下过，听见有人提她，抬手擦去额头的汗：“莫拿我当由头。种少了，入冬以后全连拿啥下饭？”
念冬又添了一颗石子：“十行！辣椒两行，一行给姐姐，一行给全连。”
林书远在草纸上记下数目。
周爷爷扛着锄头在坡脚转了半圈：“还有两畦留着补种，哪处苗没出，就得换种子，就十二行吧！少一行俺都找你。”
“你种菜，咋还归我管了？”
“你会算数，不找你找谁？”
春耕开工后，全连都去了镇西荒地。
骡总套上犁，沈厉川领人翻地，赵铁山守着粮种过秤。
窑洞后这片坡地没人抢，周爷爷便扛着锄头，从天亮忙到开饭。
他把旧猪圈留下的肥土挑来，铺进菜畦，又在坡边挖出排水沟。
萝卜、菠菜和葱已经下了种，白菜籽撒进新开的浅沟，辣椒籽则住进缺口陶盆，白日摆在灶房外，夜里盖草帘。
念冬每天醒来，头件事不是找鞋，而是趴到炕沿问：“菜出来没？”
问到第四天，萝卜畦冒出几颗绿芽。
她连棉袄扣子都没扣齐，抱起小木碗跑到坡后，蹲在地边数了六遍。
“周爷爷，出来八个！”
周爷爷跟来时还系着围裙。
他弯腰看过叶尖，用手拨开旁边板结的土：“是八个。你站远些，鞋尖再往前挪，能给俺踩回去四个。”
念冬忙往后退，脚跟绊上田埂，一屁股坐了下去。
她顾不上拍裤子，先伸长脖子去看菜苗：“没踩着，还有八个！”
“在就成。”