小木刀还没戳实，陈麻子已经啪叽扑进泥窝，水草团从脑袋顶滑到鼻梁。
“连长救命，念冬同志真拿俺当白狗子砍啊！”陈麻子趴在泥里扑腾，半截裤腿被小跟班叼住往后拽。
念冬一头撞在他后背上，小木刀扎进水草，整个人像小土豆似的弹坐在泥边。
“该，让你吓鸭鸭。”姜小草拄着木棍笑弯腰，顺手把念冬后领拎住，免得她也滚进泥坑。
沈厉川抱臂站在柳树下：“你不是要抓嘎嘎给她玩，抓到自己这只泥嘎嘎也算本事。”
“俺这叫诱敌深入，战术牺牲。”陈麻子抬起满是泥点的脸，一张嘴吐出半根草根。
周大勺拿铁勺敲着锅沿，笑得胡子乱抖：“麻子肉太瘦，炖汤都嫌塞牙，鸭子看你一眼就跑，算它们识货。”
“坏叔叔，赔鸭鸭。”念冬举着小木刀，嘴巴撅得能挂半块饼干。
陈麻子两手在泥里乱摸，忽然摸到个圆滚滚的硬东西，脸上那点苦相立马飞走：“赔！叔赔你个更好的嘎嘎蛋！”
他把手一抬，一枚沾着泥水的鸭蛋亮在太阳底下，壳上还挂着草根。
“哎哟，还真有蛋！”王大牛瞪圆眼，把枪往背上一甩就蹲到草窝边。
沈厉川大步过去，用刀鞘拨开芦苇根，草窝里又滚出两枚浅青色的鸭蛋。
赵铁山拄着木棍凑近，帽檐下那撮白胡子抖个不停：“野窝子，没人家记号，拿两枚给娃补身，留一枚给鸭子回家交差。”
“政委还给鸭子讲公道呢？”陈麻子捧着那枚蛋，泥水顺着手腕往下滴。
赵铁山木棍点在他脚边，差点把他点回泥里：“你偷人家孩子，人家不追你追谁？”
念冬看看鸭蛋，又看看远处水面上的花鸭子，终于把小木刀往怀里一收：“留一个，鸭鸭也吃蛋蛋。”
“鸭子不吃蛋，小祖宗。”周大勺嘴上纠正，手已经麻利架锅，“不过你这话俊，爷爷给你蒸嫩点。”
“不要全吃，叔叔吃。”念冬把最小那枚蛋推给陈麻子，眼睛还盯着他头顶的水草。
陈麻子嘴角刚咧开，沈厉川伸手拿走那枚蛋，语气平平：“他赔罪，不领赏。”
一圈人又笑开，笑声顺着柳树梢飘出去，连趴在泥里的小跟班都摇起尾巴。
那天周大勺用半锅清水蒸蛋羹，只撒一点盐，念冬吃得鼻尖冒汗，陈麻子蹲在旁边舔碗边，被姜小草追着打半个池塘。
之后队伍沿着山脚慢慢绕行，白天避日头，傍晚赶路，鞋底磨薄一层又补一层。
九月初，路边草尖先黄起来，树叶一片接一片换颜色，风从山坡钻下来，再不像前些日子那股灶膛热。
王大牛早晨一出被窝，抱着胳膊直吸气：“昨儿还嫌太阳烫背，今儿咋又像有人往衣领里塞凉虫？”
“加衣服！”周大勺翻出那件被砍短的青棉衣，拍掉上头的草屑，“谁敢把俺孙女冻着，俺拿锅底给他盖脸。”
姜小草抢过棉衣翻看针脚，眉毛挑得老高：“老周，你这缝法，老鼠钻进去都要迷路。”
“俺是炊事班，不是绣花班。”周大勺不服气地哼哼，铁勺别在腰后，像个不认输的老裁缝。
沈厉川坐在石头上，把缴来的灰布褂子裁成小坎肩，粗针在他大手里显得细得可怜。