“麻子叔，掉沟沟。”念冬毫不退让，大眼睛无辜地眨巴着。
林书远笑得断腿眼镜又滑了下来，一边摸索一边喘气：“这、这叫艺术来源于生活。陈同志，过湘江那会儿，你是不是真掉过水沟？”
“那是脚滑！”陈麻子扯着嗓子狡辩，双手乱挥，“那沟里有青苔，换谁谁不滑？”
“俺就没滑，”王大牛幽幽接话，顺手把枪背好，“连长背着念冬也没滑。”
“大牛你闭嘴！”
沈厉川没笑出声，但眼角眉梢都染上了暖意。他把念冬往怀里收了收，大掌揉了揉她的小脑袋：“讲得好。”
“连长！”陈麻子悲愤欲绝，“你咋还护短呢？俺的形象彻底完了！”
“形象？”赵根生翻开旧本子，炭条在纸上刷刷飞，“俺必须记下来。念冬同志首讲笑话，主角陈麻子，事迹掉沟，全连大乐。”
“别记！”陈麻子扑过去就要抢本子。
赵根生往周大勺背后一躲，探出个脑袋：“政委说了，史实不能改！”
周大勺用勺柄把陈麻子顶回去，乐不可支：“行了行了，你这‘复仇’算是复到自己脑门上了。往后俺看你还敢不敢给俺孙女乱教东西。”
念冬看着陈麻子吃瘪的样子，咯咯笑着扑进沈厉川怀里。
“爹爹，笑。”她伸出小手，摸了摸沈厉川的左脸颊。
那道早年留下的疤痕，此刻因为上扬的嘴角变得柔和许多。
“嗯，笑了。”沈厉川低声应着，顺手从周大勺那里接过水壶，“喝口水，润润嗓子。”
念冬捧着水壶喝了两小口，满意地咂吧了一下嘴。
队伍在山腰上歇了半刻钟，笑声终于把这一路的疲惫冲散了不少。
赵铁山看了看天色，收起笑意，拄着木棍站起身：“行了，笑也笑够了。整队，继续往北边主峰走。”
“是！”战士们纷纷应声。
越往北走，地势越高。山路不再是泥土和灌木，渐渐多出了裸露的灰白岩石。风不再是柔和的穿堂风，倒像是夹着冰渣子的刀片，刮在脸上生疼。
姜小草紧了紧破旧的军装领口，吸了吸鼻子。
“这天咋说变就变？”她拄着木棍，步伐明显慢了下来，“刚才还出大太阳，这会儿风吹得人骨头缝都发凉。”