“麻叔，不稳。”念冬趴在沈厉川肩上，奶声奶气接话。
陈麻子捂住胸口：“掌粮小同志，你咋专挑实话说呢？”
几个人被逗得低笑了一下，笑声刚起，王大牛忽然停住。他蹲下去，把探路棍拨开一片灰草，露出底下青白色的嫩茎。
“连长，这草不一样。”
沈厉川弯腰看去，草茎贴着水面长，叶子细长，根白得发亮，一拽带出一串湿泥，泥里没有臭味，反倒有股清甜草腥。
“这个能吃！这是水甜草，老乡说过，嫩根能嚼，煮了不绞肚子。”向导眼睛也亮了。
周大勺一听，锅差点从怀里滑下去：“你说准点，能吃？”
“能吃，”向导扯下一小截放嘴里嚼了嚼，“苦头轻，回口有点甜，不能吃老叶，吃根和嫩芯。”
“你急啥？先等我看。”姜小草一把按住陈麻子的手。
“姜同志，俺就摸摸，摸摸也违纪啊？”陈麻子手指离草根半寸，委屈得脸都皱了。
“你这人摸着摸着就进嘴了，谁不知道你？”
“俺在你们心里到底是个啥东西？”
“饿急眼的东西。”王大牛淡淡道。
“东西。”念冬听不懂，拍着沈厉川肩膀笑。
“哎哟，娃学坏了，肯定不是俺教的。”陈麻子瞪大眼。
周大勺蹲下去，拿指甲掐开草根，闻了又闻：“没霉味，没烂水味，比皮带强多了。”
“你拿草跟俺皮带比，俺皮带也算烈士了。”陈麻子小声抗议。
“有多少？”赵铁山在后头问。
王大牛往前拨开灰草，脸上少见地松了松：“一大片，沿着水窝子往里都是，底下硬，能站人，但得拴绳。”
沈厉川抬手：“全连停下，不许乱散。大牛、麻子带两个人挖草根，小草先验一遍，向导认草，周大勺架锅。”
周大勺抱着锅就往硬草墩上蹲：“好嘞！锅爷爷今天不煮皮带了，煮草根汤，谁敢嫌难喝，我拿勺子灌。”
“骡子同志，俺刚才有眼不识泰山，你别跟俺一般见识。”陈麻子一边解绳一边冲骡子拱手。
骡子低头啃了一口嫩草，尾巴甩了甩，正好甩了陈麻子一脸泥水。
“它听见了，赏你的。”姜小草笑出声。
“这赏也太厚了，”陈麻子抹了把脸，干脆单膝一弯跪到骡子旁边，“骡子同志，我以后叫你骡总行不行？你带俺们吃草，俺给你站岗。”
“骡总！”念冬拍手。